藤原邸。
深谷千早が目を覚ますと、藤原宴司はすでに出かけた後だった。
彼女はのんびりと起き上がった。
まだ少し頭が痛い気がした。
昨夜は確かに飲みすぎたようだ。
彼女は考えた末、小林温子に電話をかけた。
向こうも具合が悪そうだった。「もしもし、千早、こんな早くに起きたの?頭痛くない?」
「まあまあかな、あなたはどう?」
「昨日あいつらに酔わされて、今日は体中だるくて、もうダメ。もう少し寝るわ。まだ目が回ってる感じ」温子は怠そうに言った。
「じゃあ休んでね」
「そういえば、昨夜小林さんに何か言われなかった?」
「何もなかったわ。昨夜は宴司と一緒に帰ったから、何も言われなかったの」
「やっぱりね」温子はまだ二日酔いの中にいたが、突然元気になった。「私がすごいって思った?」
「そうよそうよ、あなたが一番よ!」千早はいい加減に答えた。
「もう話すのやめるわ、死体のふりして横になってるから」
温子は勢いよく電話を切った。
やはり、まだ具合が悪いようだ。
千早はベッドから出た。
今はもう午前11時だった。
小林百合はまだ彼女を起こしに来ていなかった。
彼女は百合も寝坊しているのではないかと疑っていた。
階下に降りると、百合がリビングでヨガをしているのが見えた。
「お母さん」
千早は急いで挨拶した。
百合は彼女を見ずに、服を着替えて一緒にヨガをするよう言った。
千早は素早く着替えて、一緒に参加した。
ヨガを終えて休憩している時、百合は単刀直入に言った。「昨夜は遅くまで遊んでいたから、宴司に盾になってもらったの?」
千早は心臓の鼓動が速くなった。
こんなに早くばれてしまった!
「なぜあなたに怒らなかったか分かる?」百合は水を飲みながら尋ねた。
「宴司がいたから…?」千早は恐る恐る言った。
「それは違うわ。怒らなかったのは主に、宴司があなたのために盾になってくれたからよ。これは彼があなたに対して無関心ではないという証拠で、あなたたちの関係の大きな進歩と言えるわ」
「……」彼女は息子が昨夜浮気していたことを言うべきだろうか。
やめておこう。言っても百合は彼女が役立たずだと責めるだけだろう。
……
藤原蘭ジュエリー。
会議室で、藤原宴司は何度もあくびをしているようだった。