背の高い男が大股でダンスフロアに上がった。彼は一切の躊躇なく、女性の細い腰を掴むと、軽々と彼女を肩に担ぎ上げた。その動きは一連の流れるような所作だった。
深谷千早は呆然としていた。おそらくアルコールのせいで、藤原宴司に担がれても反応できず、少しも抵抗しなかった。
むしろ小林温子が思わず大声で叫んだ。「藤原宴司、離しなさいよ!」
「お前のお父さんが直接ナイトクラブに来て連れ戻したくなければ、今すぐ帰ることをお勧めするよ」
一言残すと、宴司は千早を担いだまま立ち去った。
温子は目を丸くして宴司と千早の後ろ姿を見つめ、宴司の前で小さな白うさぎのようになっている千早を見た。
「ああ!この鬼畜!千早を傷つけたら、私、死んでも許さないからね!」温子は彼らの後ろで怒鳴った。
しかし追いかけることはしなかった。
一つには確かに父親に捕まるのが怖かったからだ。もし父親が彼女がここで遊んでいることを知ったら、さらに千早まで一緒に連れてきたとなれば、間違いなく皮を剥がれるだろう。
二つ目は……
まあ、どうあれ、彼らはまだ夫婦なのだ。
夫婦間の問題に、彼女がそう直接介入するのはどうだろう!
くそっ。
千早と宴司が離婚したら、絶対にドラを鳴らし、爆竹を鳴らし、宴会を開いて三日三晩祝うんだから!
そう、道端の野良犬にも特別にテーブルを用意してやる。
……
千早は宴司にステージから担ぎ出され、夜宴の出口へと向かっていた。
千早が我に返った瞬間、抵抗し始めた。
「落ちて死にたくなければ、大人しくしていることだ!」宴司は脅した。
千早は歯を食いしばった。
まだこの男の手で死にたくはない、それこそ割に合わない。
心の中では罵り続けていたが、宴司の肩の上では本当に暴れる勇気はなかった。
そして……
千早の瞳が突然固まり、表情が一変した。
見覚えのあるシルエットを見つけたのだ。
彼女は宴司に向かって大声で叫んだ。「降ろして!」
宴司は千早の叫び声で耳が聞こえなくなりそうだった。
「深谷千早!」宴司が歯を食いしばった次の瞬間、体が急に強張った。「うっ!」
千早が宴司の耳に噛みついたのだ。
かなりの力で。
宴司は耳が噛みちぎられそうな感覚に襲われた。
「離してくれる?」千早は尋ねた。
「千早、もういい加減に……うっ!」