第五十三章 一枚の壁の距離_2

これは明らかに非常に大きな関連性がある。

彼は調査資料をきちんと藤原宴司の前に置いた。

そして一つずつ報告を始めた。「昨日のナンバープレート蓮CCN323の車には二人乗っていました。一人は佐々木文、もう一人は佐藤民夫です。彼らは同郷で、二人とも地方出身です。佐々木は近年ずっと蓮城で大衆食堂を経営しており、味が良いので繁盛しています。」

「佐藤は最近半年ほど前に蓮城に戻ってきました。それ以前は人間蒸発したかのように、どこにいたのか分かりませんでした。戻ってきてからは頻繁に佐々木の食堂に通うようになり、二人の関係はどんどん良くなっていきました。佐藤が借りている部屋は佐々木と同じマンションで、佐々木も離婚していて、佐藤は独身なので、二人はよく一緒に食事や飲み会、さらにはゲームセンターにも行き、夜の街に繰り出すのもよくあることです。昨夜も夜宴で飲んでいました。」

「夜宴の消費額は安くありませんが、佐藤はよく通っています。彼が人間蒸発していた数年間に何をしていたのかはまだ調査中ですが、お金には困っていないようです。家庭環境を調べたところ、ごく普通の農村出身で、彼の資金源には問題があるように思われます。」明石和祺は最初の結論を述べた。

そして、二つ目の調査結果の報告を始めた。「奥様のお母様は当時交通事故で亡くなり、最終的には一般的な交通事故と判断されましたが、運転手の違反行為があったため、5年の有期懲役刑を受けました。そしてその運転手こそが、佐藤民夫です。」

「佐藤は出所後、蓮城から姿を消しました。調べたところ、故郷には戻っておらず、故郷の人々は佐藤が外で死んだのではないかと言っています。高齢の両親は故郷で世話する人もなく、彼は一度も電話をかけたり、お金を送ったりしていません。」

「佐藤がこの数年間どこにいたのかについては、時間の関係上、現在まだ回答を得ていません。しかし予想通りであれば、誰かに送られてどこかに隠れていたのでしょう。そして今回戻ってきたのは、おそらく事件が過去のものとなり、もう追及されることはないと思い込み、さらに外での長年の漂流生活で定住先も親族もなく、運良く戻ってこられると思ったからでしょう。」和祺は二つ目の結論を述べた。

「つまり」宴司は佐藤の写真を取り出して見た。「君も深谷千早の母親の死と佐藤の関係が深いと思っているわけだな。」