しかし口では少しも遠慮せず、「白井香織がそばにいなくても、あなた一人で応対できないの?!そんなに偉そうにして、自分が天帝や観音菩薩だとでも思ってるの……」
「自分は人目に触れたくないって言ってなかったか?」藤原宴司が彼女の罵詈雑言を遮った。
深谷千早は少し驚いた。
「今夜はお前に太陽を見せてやろう」宴司は口元を軽く上げた。
その様子は、挑発か得意げな表情か?!
「どういう意味?」千早は彼を見つめた。
「字面通りの意味だ」宴司は彼女を直接メインテーブルへ連れて行った。
大広間にいる全員がほぼ彼らを見つめていた。
宴司が女性の手を十指絡ませてしっかりと握っているのを見て。
今夜は香織が最初ずっと宴司のそばにいたとしても、二人は並んで歩いていただけで、香織は宴司の腕にさえ触れていなかった。それなのに今、宴司はこうして何の遠慮もなく女性の手を握っている。
どういうこと?!
宴司と香織がカップルだったんじゃないの?
この女性は誰?!
千早は今夜でさえ十分目立っていたのに、今や完全に会場の焦点となっていた。
皆が彼女と宴司の関係を知りたがっていた!
「座れ」宴司は紳士的に千早の椅子を引いた。
千早は死の凝視を送った。
彼は彼女をここに連れてきて何をさせるつもり?!
宴司は口元を軽く上げた。
満面の笑みだが、脅しが込められていた。
座らなければ何でもやってのけるぞという脅し。
千早は歯を食いしばって座った。
彼女の隣に座っていたのは小林百合だった。
百合は彼女を一瞥した。
千早は気まずく微笑んだ。
今の彼女は百合をどう呼べばいいのかさえわからなかった。
この席に座って万人の注目を浴びるのは、まさに針のむしろに座るようだった。
「藤原宴司、あなた一体何がしたいの?」千早は宴司の耳元に近づき、歯を食いしばって尋ねた。
二人の会話を誰にも聞かれたくなかったので、千早はかなり近づいていた。
しかしこの行動が、現場の全員をさらに驚かせた。
どう見ても二人は親密すぎるように見えた。
特に女性が宴司の耳元に近づいた時の宴司の口元の甘やかすような笑みは、甘すぎるほどだった!
宴司がこんな表情を見せるのを見たことがあるだろうか?!
二人の関係が清らかだなんて、死んでも信じられない。