深谷千早は簡単に運動した後、シャワーを浴び、家に籠って宝飾デザインに取り組んだ。
昼には簡単に食事をするために外出したが、藤原宴司とはほとんど会話を交わさなかった。
午後になって。
宴司が彼女の部屋のドアをノックした。
前回、宴司が彼女の許可なく部屋に入ってきた前例があるため、今では家にいる時は習慣的にドアに鍵をかけていた。
千早は原稿を保存し、タブレットを置いて、ドアを開けた。
宴司の長身がドア枠に寄りかかっていた。彼は言った。「今夜、一緒に外食しよう」
「なぜ私が?」デザイン作業を邪魔されただけでも十分イライラしているのに、今度は厚かましくも彼女に食事に付き合えというのか?!
「君が今は藤原夫人だからだ」
「なりたい人がなればいいわ」千早はそう言い捨てて、ドアを閉めようとした。
宴司は素早く手を伸ばし、ドアを押さえた。「意見を求めているわけじゃない!」
「藤原宴司!」
「昨夜あんなに白井香織に敵対的だったんだから、覚悟しておくべきだったな」宴司は身をかがめ、顔を下げて千早を見下ろした。「30分後に出発する」
そう言い捨てると、颯爽と立ち去った。
千早は宴司の傲慢な背中を見つめ、飛びかかって噛みついてやりたい衝動に駆られた。
彼女は「バン」という音を立ててドアを閉めた。
結局。
千早は外出着に着替え、化粧をして、宴司の社交の席に付き合うことになった。
今は人の軒下を借りている身だ。彼女の抵抗は過程を千変万化させるだけで、結果は変わらない。
宴司がこの方法で昨夜の面目を失った香織の恨みを晴らそうとするなら、好きにさせておこう。
どうせ、離婚すれば全て終わる。
一時の辛抱で平穏が訪れる。
マイバッハの中で、千早は終始後頭部を宴司に向けていた。
宴司も気にする様子はなく、落ち着いてスマホを見ていた。
目的地に到着。
蓮城で最も豪華な高級レストラン。
予約は1ヶ月前から取らなければ席を確保できない隠れ家的な料理店だ。
二人は前後してエレベーターに乗り、スタッフの案内で静かで美しい空中レストランへと足を踏み入れた。
頭上には広大な星空が広がり、周囲には都市の無数の灯りが輝き、一瞬にして星の海の夢幻の中にいるような錯覚を覚えた。
あまりにも非現実的な美しさだった。