静寂の中。
深谷千早は自分の少し不規則な心拍を聞いているような気がした。
暗闇の中で、藤原宴司の瞳が澄み切って輝き始めたように見えた。
いつもの冷たい表情と沈んだ瞳の感じとは全く違う。
まるで今この瞬間の宴司も、普段とは違うように。
宴司の低くて磁性のある声が彼女の耳元で響いた。「千早、俺が離婚しないのはただ……」
「下に誰かいますか?!」
突然、谷の上から男性の声が響いた。
二人の間の微かな雰囲気が、突然崩れ去った。
宴司の表情は極めて不機嫌になった。
千早はそれに全く気づいていないようで、興奮のあまり立ち上がり、急いで大声で叫んだ。「ここにいます!私と藤原宴司がここに閉じ込められています。直接降りてこないでください。ここは電波が届かないし、斜面がとても急で、私たちは登れません!」
「我々は専門の救助隊です。ご安心ください。すぐにロープを下ろしますので、少々お待ちください。慌てないでください。」
「はい、気をつけてください。私たちは下でまだ大丈夫です。ただ少し寒いです。」
「承知しました。」
千早は大声で救助隊と会話を交わした。
ついに救助が来たと知り、心の中でほっと一息ついた。
千早は再び座り直して待っていた。
そして突然、隣にいる人があまりにも静かすぎることに気づいた。
彼も興奮しているべきではないだろうか?
彼らはついに救助されるのだから。
「どうして黙っているの?」千早は彼に尋ねた。
宴司は冷たい表情で、一言も発しなかった。
「まさか、蛇の毒が効いてきたの?!」千早は心配そうに言った。
彼女は急いで手を伸ばして彼の額に触れようとした。
彼が熱を出していないか確かめるために。
「どこか具合が悪いの?」
「何でもない。触るな。」宴司は不機嫌そうな顔をしていた。
「誰があなたを怒らせたの?」千早はイライラした様子で言った。「今、人が助けに来てくれたのに、まだ不機嫌な顔をしているなんて。」
宴司は千早をじっと見つめた。
そして、また一言も発しなかった。
千早も宴司が突然どんな神経を起こしているのか分からなかった。
彼女も彼に構う気分ではなかった。
この時、上から誰かが慎重に降りてくるのを感じた。
周りにも少し明かりが見えてきた。