藤原宴司は携帯の画面が光るのを見て、開いて一瞥した。
明石和祺は社長の嬉しい気分がまったく隠せていないのを感じ取った。
「会社に来たの?」宴司は尋ねた。
「表嫂と撮影プランについて話し合って、今帰ったところです」
「ご苦労様」
「当然のことです」木村冬真は言った。「今からあなたの家に行きます。叔母さんと少し話があるので」
「どうしたんだ?」
「今回の撮影には叔父さんに出演してもらう必要があるんですが、彼が同意してくれるか心配で、叔母さんに助けを求めようと思って」
「ああ」冬真と深谷千早の計画については、彼は意見を述べる必要はないと思っていた。
「そうそう、あなたも出演してもらいますよ」
「私はいい」宴司は考えるまでもなく、即座に断った。
「表嫂が強く希望しているんです」
「?」
「あなたがこんなにハンサムなのに、出演しないのはもったいないって」
宴司の眉間の皺が少し緩んだようだった。
「了解したということでいいですか?」冬真は返事がないので、確認した。
「ああ」宴司は一文字だけ返した。
不本意そうに見えたが、冬真は表兄の今の気持ちがほぼ想像できた。
彼は携帯を置き、窓の外の街の景色に目を向けた瞬間、表情が再び曇った。
昨夜、春野鈴音は戻ってこなかった。
つまり、お金を受け取ったらすぐに逃げたということか?!
冬真は携帯を握る手に力を入れた。
彼女に一度また一度と騙されることに慣れてしまったようだ。
冬真はまず藤原邸に行き、宣伝撮影計画について小林百合に説明した。
百合は全面的に支持を表明し、彼に自分の考えどおりに進めるよう言い、彼女が藤原正陽を説得すると約束した。
藤原邸を出た後、冬真は自宅に戻った。
通常、自宅で仕事ができる場合は、会社に行くことはなかった。
帰り道で千早にメッセージを送り、正陽の出演はほぼ問題ないと伝えた。
冬真は考えた。千早が彼に撮影を依頼したのは、単に彼の技術を信頼しているだけでなく、彼がいれば千早は多くの面倒を省けるからだろう。
やはり、千早は賢いと思った。
千早とチャットしながら、冬真は家に戻った。
ドアを開けるとすぐに、家の中の違和感に気づいた。
キッチンからは食事の香りが漂ってきているようだった。
彼が近づくと、鈴音がキッチンで忙しく立ち働いているのが見えた。