藤原蘭ジュエリー、社長室。
明石和祺は仕事の報告を終えると、少しもじもじしていた。
「他に何かあるのか?」藤原宴司はパソコンの画面を見ながら、無関心そうに尋ねた。
「あの……今日、会社で深谷社長についての噂が流れていまして。」
「ほう?」宴司の目が微かに動き、顔を上げて和祺を見た。
和祺は知っていた。社長夫人のことになると、社長は異常なほど関心を示すのだ。
「噂では深谷社長は既婚者で、今離婚問題で揉めていて、離婚理由は……」和祺は覚悟を決めて、「旦那さんが不能だからだそうです。」
宴司の表情が肉眼で見てわかるほど険しくなった。
和祺はもう社長の目をまともに見ることができず、ましてやニンジンの話など持ち出す勇気もなかった。
社長がその場で爆発するのではないかと心配だった!
オフィス全体が突然、異常なほど静かになった。
静かすぎて和祺は大きな息すらできなかった。
本当に巻き添えを食うのが怖かった。
長い時間が過ぎた。
和祺にはどれくらい経ったのかわからなかったが、ようやく社長が歯を食いしばって言った。「総務部に直ちに正式なOA文書を出させろ。会社内での根拠のない噂や誤った情報の拡散を禁止する。発信源が見つかれば、即刻解雇処分だ!」
「はい。」和祺はすぐに返事をした。
そして急いで部屋を出た。
一秒も無駄にする気はなかった。
宴司は深呼吸した。
怒りを抑えるのに必死だった。
くそっ!
自分がどんな男か、千早はまだわかっていないのか?!
本当に、欲求不満なのか?!
宴司は青筋を浮かべながら我慢していた。
10分後。
総務部から正式なOA文書が発行され、噂の拡散行為が会社の規則違反として明文化された。
深谷千早ももちろんそれを見た。
彼女はやはり、傷ついたのは自分ではないと思った。
耐えられない人がいるものだ!
……
28日。
藤原グループの周年記念祝賀会。
3日前から、メディアは大々的に取り上げていた。
話題性は常に高い状態を維持していた。
今日になって、各メディアが競って報道し、ニュースが次々と出てきた。
ビジネス界の大物だけでなく、多くの芸能人も参加していた。
長い赤いカーペットの上は、まさに星が輝くようで、エンターテイメント業界の授賞式に匹敵するほどだった。
千早ももちろん出席した。