「私はただ、ただ謝罪の気持ちを伝えに来ただけで……」
「必要ない」藤原宴司は冷たく言った。「君は自分の仕事をきちんとこなせばそれで十分だ」
「私は……」
「それに、君がどうやって会社に入ったか、よく分かっているはずだ」宴司は率直に言った。「君のおじいさんが面目を捨てて私の父に長々と頼み込んで、やっと父が君を会社で働かせることを許したんだ。私は君が会社で成績を上げて、おじいさんの苦労に報いることを望んでいる。こういった派手な見せかけで感情を無駄にするのではなく」
深谷夕遅は言われて、顔が真っ青になった。
藤原宴司は彼女に対して本当に少しも遠慮がなかった。
「用がなければ出て行きなさい。私の仕事の邪魔をしないで」宴司は追い出す命令を下した。
夕遅は歯を食いしばり、言うしかなかった。「義兄さん、では仕事の邪魔をしないようにします」
「待って」
夕遅の顔には喜びの笑みが浮かんでいた。
明らかに宴司が彼女に対して言葉が厳しすぎたと思い、心苦しく感じて、何か良い言葉を言おうとしていると思ったのだ。
「職場では義兄と呼ばないで、藤原社長と呼びなさい」宴司はまだ顔を上げずに言った。「君の姉でさえ会社では私と距離を保っている。分別をわきまえなさい」
夕遅の顔から笑顔が一瞬で消えた。
しばらくしてようやく一言絞り出した。「はい」
結局、これ以上いる面目はなく、振り返って出て行った。
振り返ると、深谷千早がドアの前に立っており、口元にはまだ上向きの笑みが浮かんでいるのが見えた。
彼女の失敗を笑っているのだろう!
千早が藤原宴司と結婚して以来、千早はずっと高慢な態度をとっていた。
彼女は千早にそんなに軽蔑されるのを我慢できなかった。
たとえ彼女が木村冬真と一緒になったとしても、千早と宴司が一緒にいることを受け入れられなかった。
彼女はただ千早が幸せになるのが我慢ならなかった。
しかし宴司の前では、もちろん心の中で思っていることをすべて表に出すことはできず、千早に対してまだ無理やり笑顔を作り、声をかけようとした時。
千早がすでに彼女の横を冷たく通り過ぎ、直接宴司の方へ歩いていくのが見えた。
夕遅はこのように無視され、心の中でさらに悔しさが募った。
彼女は絶対に、絶対に千早にこんな扱いをしたことを後悔させてやる!