「彼女が言うには、あなたと徳永颯は血縁関係があって、颯は深谷おじいさんの実の息子だから、あなたたち二人は関係を持ってはいけない。だから私が助けに来たの」
「彼女はどうして私と颯の間に何かあったことを知っているの?」深谷千早はさらに困惑した。
「聞いた感じ、あなたはまだ残念に思っているようね?!」藤原宴司は冷笑した。
「宴司、まともに話せないの?!昨夜助けてくれたことには感謝してる。どうお返しすればいいか考えていたくらいよ。でも本当に私を怒らせたわね。今日の午後の記者会見、もう協力しないからね!」千早は真剣な表情で言った。
うまくやっていけないの?!
二人の間では、平和に別れることもできないの?!
「本当に感謝するよ、千早」宴司は皮肉たっぷりに言った。「俺がお前の助けを必要とするとでも?!」
「午後の記者会見では、私があなたを誘惑して出世のためにベッドに誘ったと言えばいい。そうすればあなたと香織の潔白は守られるわ」千早は言った。「安心して、たとえネット上で袋叩きにされても、恩は返すから」
「ふん」宴司はさらに大げさに笑った。「千早、お前は俺を怒らせないと気が済まないんだな!」
千早は眉をひそめて彼を見つめた。
「颯とは血縁関係があるから、当時別れざるを得なくて、それで俺と結婚する気になったのか?!」宴司は突然話題を変えた。
千早は黙っていた。
過去のことは、もう思い出したくなかった。
昨夜、すべての苦しみを吐き出したのだ。
この数年間の鬱憤を晴らしたようなものだった。
「よくやったな、千早!」宴司は歯ぎしりした。
千早は説明する気力もなかった。
しかし自分が間違っているとも思わなかった。
当時、彼だって彼女を好きだから結婚したわけではない。二人とも五十歩百歩だった。
部屋はまた静寂に包まれた。
明石和祺が服を持ってくるのを待って、それから出て行くだけだ。
突然、ドアをノックする音が聞こえた。
千早がドアを開けようとした瞬間、ドアは勝手に開いた。
小林温子を見て、やっと少し落ち着いた。
また記者が押し入ってきたのではないかと恐れていたのだ。
「起きたの?」温子はまだ眠そうな目をしていた。
今も顔にはメイクが残っている。昨夜帰らなかったのか?!
「どうしてここにいるの?」