第029章 妻よ、私が抱きしめる

「大丈夫よ、もう暑くないわ。本当に陸兄さん、暑くないから、もう……早く寝て、私のことは気にしないで。ただちょっと慣れない場所で寝るのが苦手なだけだから！」

今田由紀は少し緩い寝間着の襟元を手で引っ張りながら、緊張した様子で言った。

佐藤陸は彼女を離さず、むしろもっとしっかりと抱きしめながら、優しい声で言った。「慣れない場所で眠れないのは、環境が変わって安心感がないからだよ。僕が抱きしめていれば、怖くないでしょう。僕がそばにいるから、さあ眠りなさい、いい子だね〜」

由紀はこれまで誰かにこんなに優しく接してもらったことがなかった。しかもそれが男性からというのは初めてだった。

以前、榎本剛と付き合っていた頃、最も熱愛していた時期でさえ、剛が彼女をなだめて「いい子だね」などと言ったことは一度もなかった。

その人が言わなかったのではなく、おそらく彼女が彼にとってそう言いたいと思う相手ではなかったのだろう。

由紀はため息をつき、突然、過去の自分の努力がすべて無駄だったように感じた。自分を愛していない男性のために尽くすなんて、あまりにも無意味だった。

今、陸に抱きしめられ、こんなに大切にされていると、この夫は榎本剛よりも何倍も素晴らしいと感じた。自分のことをまだよく知らないのに、もうこんなに優しくしてくれている。

「陸兄さん、だいぶ良くなったわ。眠くなってきたから寝ましょう！」

「うん、いい子だね。僕が抱いていてあげるから、眠りなさい。君が眠ったら僕も眠るよ！」

陸は優しく由紀の背中をさすりながら、彼女の頭を自分の力強い腕に乗せた。由紀は不自然さを感じるどころか、特別な安心感を覚え、さらに陸の体に寄り添った。先ほどの緊張感は消え、目がうっすらと閉じ始めた。

その抱擁があまりにも温かく、彼女は久しぶりにこんなにリラックスできていた。無意識のうちに手が陸の首に回り、艶やかな赤い唇が少し尖り、何かつぶやいた後、深い眠りに落ちた。

陸は自分の腕の中で警戒心なく眠る少女を見つめ、思わず手を伸ばして彼女の小さな鼻先をつついた。滑らかな頬を軽く撫で、見飽きることがないかのように、この少女があまりにも可愛らしいと感じた。

翌朝、由紀が眠そうな目を開けた時、ぼんやりと周囲を見回し、固まってしまった。