泉里香でさえ知っていた。このように男性を嘲笑すれば、その男性は必ず怒り、激怒するだろうと。
もし少しでも小心者なら、自分の妻が元恋人と会っていると聞いた瞬間、殴り合いになり、その場で今田由紀の頬を何発も平手打ちするかもしれない!
そのシーンを想像すると、里香は興奮して思わず口元に笑みがこぼれた。
しかし、誰もが予想していなかったことに、佐藤陸は怒らなかった。由紀を殴ることもなく、彼女に対して一言も文句を言わなかった。
むしろ優しく由紀の手を握り、こう言った。「過去がどうであれ、彼女は今私の妻だ。私は彼女を愛しているし、一生大切にする。それで十分じゃないか?」
由紀は桃色の唇を軽く噛み、陸の言葉を聞いて、胸に様々な感情が込み上げ、苦く感じた。
なんて素晴らしい男性なんだろう。彼は自分を全面的に信頼し、里香の中傷に耳を貸さず、依然として彼女を信じてくれている。
彼は一生自分を大切にすると約束した。こんな約束を以前は榎本剛から得られると思っていたのに、今はほとんど会ったことのない男性の口から聞くことになった。
感動しないはずがない。今、由紀は本当に陸を抱きしめて言いたかった:「あなた、ありがとう。私を愛してくれてありがとう。私を理解してくれてありがとう。傷だらけの私を受け入れてくれてありがとう!」
里香の目論見は外れた。陸が怒らないのを見て、彼女は彼らを嘲笑し続けるしかなかった。
「二人で病院に来たってことは、もしかして健康診断でも?ああ、ここの持田教授は有名だけど、診察料も一番高いのよ。健康診断なら2階に行った方がいいわ。そこには一般科の健康診断があって、とても安いから。あなたたちにとっては、もっと手が届きやすいでしょうね!」
里香は「親切に」アドバイスしたが、実際には言外に彼らが落ちぶれて貧しいことを嘲笑していた。
由紀は里香の言葉に顔を赤らめた。彼女は里香がわざと難癖をつけていることを知っていた。自分が屈辱を受けるのはまだしも、なぜ陸兄さんまでこんな風に皮肉るのか、本当に許せなかった。
「陸兄さん、私たち…」由紀は里香の嫌がらせに耐えられず、車椅子を押しながら陸に帰ろうと言おうとした。
里香と榎本とこれ以上話したくなかった。