どうして彼がこの秘書という立場で持ち帰るのだろう?
彼は周囲の異様な視線に耐えながらも、これらの食べ物は自分のものではなく、ボスが奥様の機嫌を取るために持ち帰るよう命じたのだと説明することもできなかった。
しかし、たとえ言ったとしても誰も信じないだろう。あの堂々たる佐藤氏の社長がレストランからこんな物を持ち帰るなんて?
ボスの家には山海の珍味が何でもあるというのに?
細田次郎はその時、地面に穴があれば入りたいと思った。あまりにも恥ずかしかった。
高価なスーツを着ているのに、手にはこの二つの袋を提げて、まるで田舎から出てきたばかりの成金のようだった!
道行く人々が振り返り、彼を指さして何か言っている。
細田の口角が痙攣し、前方では佐藤お坊ちゃんと奥様が人目も気にせず、公衆の面前でイチャイチャと甘い雰囲気を醸し出し、最後には車の横で細田を待っていた。
細田という使い走りは小走りで駆け寄り、この二人の大御所のために車のドアを開けた……
やっとの思いでこの二人をマンションまで送り届け、細田が帰ろうとした時、今田由紀に呼び止められた。「細田さん、そんなに急いでどこに行くの?」
細田は顔に驚きの色を浮かべ、振り返って尋ねた。「奥様、何かご用でしょうか?」
彼はすでに車椅子に座り、奥様の後ろで今にも冷たいオーラを放っている佐藤お坊ちゃんを目にしていた。心の中で震え上がり、これは自分のせいではなく、奥様が自分を呼び止めたのだと弁明したかった。佐藤少爺、どうか生きる道を与えてください!
由紀は細田に向かって穏やかな笑みを浮かべた。「細田さん、さっきは私たちのためにたくさんの食材を持ってきてくれてありがとう。今夜は私が自分で料理をするつもりなの。もし他の予定がなければ、一緒に……」
彼女の後ろにいる佐藤陸はこの時、細田に向かって微かに冷笑を浮かべた。細田はそれを見て、由紀の誘いの言葉が終わる前に、顔色が真っ青になり、震える唇で説明した。「申し訳ありません、奥様。私は今日…今夜約束があるんです。とても大切な友人と、だから……」
「可愛い子、彼を困らせないで。彼は今夜彼女とデートがあるんだ。細田、まだ間に合うかい?」
彼女?
どんな彼女?
彼にどこから彼女が来たというのか?