佐藤陸は顔を上げて細田次郎を見つめると、細田は慌てて説明を続けた。「榎本家と泉家がもうすぐ結婚式を挙げるんです。その時、ボスと奥様が出席されるなら……」
陸は少し考えてから、淡々と言った。「午後、小さな奥様を連れて病院に行く手配をしてくれ。野田院長に電話して、この足を三日以内に治さなければならないと伝えろ!」
陸はさらりと言ったが、細田はそれを聞いて震え上がった。三日以内?
あなたはこの足を長い間偽装してきたのは、佐藤家の人々を欺くためだったのに。
まだ目的を達成していないのに、単に元婚約者の結婚式で奥様の面目を保つためだけに、このチャンスを無駄にするつもりですか?!
ボス、一体奥様をどこまで甘やかすつもりなんですか!!
佐藤家の人々があなたが立てることを知れば、必ず行動を起こすでしょう。それからは平穏な日々など望めなくなります。まだ彼らと対立する段階ではないはずです!
しかし陸はまったく躊躇せず、命じた。「準備しろ!」
「はい、ボス!」
……
今田由紀は素直に薬粥を飲み、少し休んで体力を回復させた。
陸が家にいない間に、近くの薬局に行ってみようと思った。最近、彼女の睡眠はあまり良くなく、悪夢を見続けていた。
マンションの近くには大きな薬局がいくつかあったので、由紀は地理をよく知らなくても簡単に場所を見つけることができた。
「いらっしゃいませ、お嬢さん。何かお探しですか?」
「あの……ここで睡眠薬は売っていますか?」由紀は顔色が少し青白くなって尋ねた。
「睡眠薬ですか?お嬢さんは……」
「あ、違います違います。誤解されると思いますが、最近ずっと悪夢を見ていて、夜あまりよく眠れなくて、少し不眠気味なので……」
「不眠ですか?それなら睡眠薬を飲む必要はありませんよ。当店では最近、睡眠効果のある漢方薬をいくつか新発売しています。漢方薬は副作用がなく、体にも害がありません。お勧めは……」
由紀は一瞬固まり、少し困った様子で尋ねた。「漢方薬って、すごく匂いがきついんじゃないですか?」
「軽い薬草の香りがするのは普通のことですよ。体を調えるためには薬の匂いを恐れてはいけませんよ!」
「だめだめ、匂いがあるなんて、それはできません。やめておきます!」