渡辺美紀は断固として佐藤陸の携帯電話の電源を切った。まるでこの出来事が一度も起こらなかったかのように。
今田由紀は電話が繋がらず、当然のことながら心配で胸が張り裂けそうだった。
しかし彼女は陸を怒らせないように、そして平底の靴に履き替えて病院に戻り陸を探し続けるために、我慢した。
彼女は病院を出るとタクシーを拾い、一目散に自分のアパートへ戻った。
陸が彼女のために用意しておいたジーンズと白いTシャツを身につけ、急いで病院に戻ろうとした。
アパートを出て道端に立ち、タクシーを拾おうとしたところで、銀色のバンが彼女の前に停車した。
由紀は眉をひそめ、避けようとしたが、バンのドアがパッと開いた。
続いて、そこから二人の屈強な黒服の男が降りてきて、由紀を強引に車内に押し込んだ!
「ちょっと、何するの…んんっ、離して、知らない人たちよ、あなたたち誰?私は…やめて、どうして私を縛るの、離して、あなたたちと行くつもりはないわ、知らない人たちよ、降ろして、降ろしてよ!」
由紀は車内で暴れながら叫んだが、彼女の左側に座っていた黒服の男は彼女のうるさい声に耐えられなかった。
彼は白いハンカチを取り出し、由紀の口と鼻を覆った。由紀のそれまでの激しい抵抗の動きは瞬時に止まった。
彼女は座席に崩れ落ち、なすすべもなかった!
……
「この女、小柄で可愛いのに、意外と力が強いな!」
「見た目は確かにいいな、このスタイルも文句なしだ。兄弟たち、今日は楽しめるぞ、へへ……」
「さっきの叫び声、あの小さな声で、もう我慢できねぇよ。早く行こうぜ、着いたら俺たち兄弟でたっぷり楽しもうぜ!彼女は叫ぶのが好きなんだろ?思う存分叫ばせてやろうじゃないか!」
……
佐藤陸が目を開けた瞬間、無意識に左右に頭を振り、黒い瞳を輝かせながら周囲に由紀の姿を探した。
彼が目覚めたのを見て、森信弘はようやく安堵の息をついた。「佐藤兄さん、本当に心配したよ。これからは絶対にこんな無茶をしないでくれよ。俺たちがどれだけ……!」
「彼女はどこだ?!」陸は美しい眉を寄せ、鋭い眼差しで信弘を睨みつけた。
簡潔明瞭に言った。
信弘は理解できずに瞬きをした。「佐藤兄さん、誰のこと?」