佐藤陸は一人で今田由紀が作ったかぼちゃ料理を平らげた。
「美味しいね、うちの可愛い子は本当に素晴らしい!」
由紀はスプーンでボウルの中のスープをかき混ぜながら、元気なく頭を垂れていた。
彼女の心は完全に食事前に高橋美奈から送られてきた数枚の脅迫写真に奪われていたため、陸が彼女を褒めても聞こえていなかった。
陸のサングラスの奥の黒い瞳が一瞬で暗く沈んだ——
今日は可愛い子との関係が順調に進んでいたのに、あの榎本剛がしつこく付きまとっているとは。
今、榎本家は内外の問題を抱えているというのに、剛はまだ彼の妻に手を出そうとしている!
陸は暗く鋭い目を細め、無意識のうちに手に力が入った。
パキッ——
脆い音が響いた!
「陸兄さん?怪我してない?早く手を離して、手を傷つけないで……」
由紀は急いた声で言った。
陸は一瞬驚き、自分の手を見下ろすと、無意識のうちに持っていた箸を二つに折ってしまっていた。
「可愛い子、慌てないで、大丈夫だよ、ね……」
「どうしてこの箸が折れたの?何この品質、指から血が出てるじゃない!」
由紀は陸の指に残った血痕を見て、驚いて心臓が飛び出しそうになり、急いで椅子から飛び上がって救急箱を探しに行った。
「可愛い子、ゆっくり走って、慌てないで、ゆっくり……」
陸は由紀が慌てふためいて救急箱をかき回しているのを見て、彼の忠告を全く聞かずに最速で戻ってきた。
「明日すぐにスーパーに行って文句を言ってやる、ひどすぎる、こんなものを売るなんて!!!!」
由紀は怒り心頭で言いながら、不器用に陸の傷に薬を塗った。
陸の指の傷は小さかった。
陸はほとんど何も感じていなかった。
しかし、由紀が震える小さな手で、ヨードチンクチャーを染み込ませた綿球を強さも考えずに、傷口に強く押し当てた時!
陸の唇の端がわずかに痙攣した!
痛い〜
「陸兄さん、どう?良くなった?薬を塗ったから、すぐ良くなるからね……」
由紀は顔を上げて陸を慰めた。
陸は小さな女の子の思いやりの言葉を聞いて、穏やかな喜びに満ちた瞳が深い両目に溢れた。
「うん、可愛い子は凄いね、全然痛くないよ、すぐ良くなるよ!」
「陸兄さんはお腹いっぱい?まだなら私が食べさせてあげる!」