「佐藤兄さん、奥さんの状態は単なる体調不良による発熱とは思えません。あるいは…」
森信弘は今田由紀に一連の検査を行った後、由紀の体には異常がないことを発見した。
しかし、彼女の持続的な発熱と憂鬱な状態は以前よりも深刻になっていた。
ベッドの上で由紀はぼんやりとしており、口の中で何かをぶつぶつと言っていた。
声が小さすぎて、彼らには彼女が何を言っているのか判断できなかった。
「どういう意味だ?!」
佐藤陸は由紀を半ば抱きかかえ、広い胸で彼女の細い体を包み込み、彼女を完全に自分の腕の中に収めていた。
彼は慎重にハンカチで彼女の額に浮かぶ無数の汗を拭っていた。
「奥さんは以前何か恐怖を経験されましたか?おそらく心理的なプレッシャーが大きすぎて、限界を超えているのかもしれません。佐藤兄さん、奥さんに一度心理治療を受けさせてください。そうすれば原因を突き止めることができます!」
森の言葉に、陸はすぐには返事をしなかった。
代わりに、彼は自分の腕の中にいる由紀を見下ろし、顔色がすぐに暗くなり、大きな手で彼女の冷たい頬に触れた。「君の言っていることは、彼女に心理的な問題があるということか?!」
信弘は陸の表情をちらりと見た。彼のハンサムで冷たい顔には何の表情も残っていなかった。
暗雲が立ち込め、硬直し、暴力的になる前の静けさ……
信弘はこれ以上言うことを恐れ、深呼吸をして試しに尋ねた。「そういう側面もあるかもしれません。佐藤兄さん、奥さんの体に異常がないのに、このように頻繁に発熱するのは少し異常です。早く原因を見つけなければ、彼女の体にとって良くありません。薬物だけに頼って解決しようとしても、一時的に抑えることしかできず、根本的な解決にはなりません…」
「心理治療か…由紀…君はまず出て行って、考えさせてくれ。」
陸は信弘に言った。
「わかりました、急いでください!」
ドアが閉まると、陸の顔にはまだ温かみが一切なかった。「由紀、一体どうしたんだ?俺のせいなのか?俺が君と榎本剛の間に立ちはだかっているから、ずっと自分を抑えているのか?君の心の中ではずっとあの男を好きだったのか?!俺がどれだけ君に尽くしても、どう接しても、君は結局俺を愛していない。はは…ただの一方的な思いだったんだな。君は今、このことで鬱病になるほどだ。君を解放すべきなのか?!」