佐藤陸は小娘が緊張して怖がっていることを知っていた!
その小さな様子はまるで驚いた小うさぎのようで、彼は彼女の手をしっかりと握った。「怖がらなくていいよ!」
「陸兄さん、私は注射が怖いんじゃなくて、私は……」
彼女は目を背後の泉里香に向けたが、里香が唇の端に嘲笑を浮かべて彼らを見ているのを見て、今田由紀はさらに心細くなった。
そのとき、背後から突然穏やかな声が聞こえた。「佐藤さん、佐藤夫人、いらっしゃいましたか!」
由紀は体を硬直させ、ゆっくりと振り返って声のした方を見ると、白い医師の白衣を着て、金縁の眼鏡をかけた優雅な女性が彼らに向かって歩いてくるのが見えた。
背後で泉里香が驚いて叫んだ。「持田教授?!」
なんてこと、彼女は何を見たのだろう?!
本当に持田教授だった。持田教授が実際に自ら彼らを出迎えに来たのだ!
由紀は持田教授を見て、後知恵で、佐藤陸の足元に縮こまり、呆然として何をすべきか分からなくなった。
陸は彼女を手で引き上げ、抱きしめながら持田教授に笑顔で言った。「持田教授、こちらは私の妻の今田由紀です。今日はわざわざあなたを訪ねてきました!」
「佐藤さん、お気遣いありがとうございます。あなたと奥様のために特別に健康診断をさせていただけるなんて、私の光栄です。本当に恐縮です!どうぞこちらへ!」
持田教授は恭しく佐藤陸に一礼し、前方で彼らを案内した。
由紀は陸に半ば押され半ば従い、頭はまだ少しぼんやりしていて、全く状況を理解できていなかった。
もし彼女が今冷静だったら、きっと不思議に思っただろう。
なぜ持田教授は彼らにこんなに敬意を示すのか、まるで彼らが何か大物であるかのように!
彼らは持田教授について医師のオフィスに入り、オフィスのドアが閉まると、呆然とした泉里香と榎本剛が外に閉め出された。
「一体どういうことなの?さっきのは本当に持田教授本人だったわよね!この今田由紀が見つけた障害者の夫は一体何者なの?どうしてこんな力を持っているの?持田教授は金持ちでも必ずしも顔を立ててくれるわけじゃないのに、これはあまりにも奇妙よ!」
里香の虚栄心は、今田由紀のような貧しい女に踏みにじられることを絶対に許さなかった。