今田由紀は興奮のあまり口が滑り、佐藤陸の車椅子を押して急いでアパートを出た。
病院!
野田院長はすでに細田特別秘書からの電話を受けており、佐藤陸と今田由紀が来る前に準備を整えていた。
由紀は陸の車椅子を押して野田院長のオフィスに入ると、左右を見回し、少し緊張して、怖さのあまり両手で車椅子の肘掛けをきつく握りしめていた。
一方では、彼女は医者を見るだけで何とも言えない恐怖を感じていた。母親が入院していた時のことが彼女に深い心の傷を残していたのだ。
もう一方では、陸兄さんが立ち上がれるようになり、体が回復することを願っていたが、もしそうならなかったら?
彼女は極度に緊張し、体はカチカチに固まっていた。
「乖宝儿?」
陸は彼女が怖がっていることを知っており、彼女の手を取って慰めようとしていた。
しかし由紀が先に口を開くのが聞こえた。「陸兄さん、怖がらないで、大丈夫だから、怖がらないで……」
陸は彼女自身が緊張と恐怖で一杯なのに、それでも強がって彼を慰め続けるのを聞いた。
大きな目をパチパチさせ、向かいの野田院長を哀れっぽく見つめながら、おずおずと尋ねた。「あなたが野田院長ですよね、野田院長こんにちは、陸兄さんの足は立ち上がれる希望がありますか?それとも……」
野田院長は由紀の身分を知らなかったが、この女性が佐藤お坊ちゃんの側にこのようにいられ、しかもそれなりの時間が経っているということは、お坊ちゃんが彼女に心を寄せているのだろうと思い、院長は由紀にへつらって言った。「今田お嬢様、佐藤さんの足は当院の専門家たちの議論と研究の結果、リハビリを続ければすぐに回復するでしょう。ただ、リハビリは非常に大変なことで、このプロセスは……」
「つまり、リハビリを続ければ、彼は回復するということですね?!!!」由紀は緊張して野田院長を見つめた。
院長は彼女の視線に身の毛がよだち、彼女の目をまともに見ることができなかった。「ええ……確かに、予期せぬことがなければ……3日以内に回復するはずです……」
「3日以内!?そんなに早く?私たちを騙してるんじゃないですよね?!」
野田院長:「……」
佐藤陸:「……」