……
今田由紀はドタドタと階段を降り、メイン会場へ向かって佐藤陸を連れ出そうとした。彼女は今、とても怒っていた。ここが陸兄さんの担当する酒類ビジネスの場所だとしても、気分が悪いので、わがままに陸兄さんを連れて出るつもりだった。儲けがなくなっても、ここから離れたかった。
彼女はここに一秒でも留まることが、とても気持ち悪いと感じていた!
そう、吐き気がするほど気持ち悪かった!
由紀は怒りに夢中になっていたため、人気のない曲がり角で、突然腰に手が回されて抱きかかえられた!
「きゃあ!」由紀は驚いて悲鳴を上げた。
「しーっ、叫ばないで、悪い人じゃないから!」
耳元で聞こえた声は懐かしくも見知らぬ男性の声だった。由紀の緊張で硬くなっていた体がゆっくりと緩んでいった。
この声は……
「あ?!あなたなの?!あの……」
由紀は佐藤大翔に口を手で塞がれ、暗い壁際に引きずられた。大翔は優しく彼女を見つめ、笑いながら言った。「小さな子、僕の名前を忘れたの?僕はあなたの命の恩人だよ。どうしてそんなに薄情なの?」
由紀は純粋で無邪気な大きな目をパチパチさせ、両手を立てて自分の塞がれた口を指さした。
「離してあげるけど、変に叫んだりしないでね!」
由紀は真剣にうなずいた。
「ふぅふぅ〜忘れてないよ、佐藤大翔さんでしょ?前回のことは……本当にありがとう……」
由紀は自分の身に起きたあの出来事を思い出したくなかった。この件については今まで陸にも話していなかったが、目の前にいる大翔という男性には、何の抵抗もなく話すことができた。
それはただ、彼が当時彼女を救ってくれて、彼女の身に起きたことを知っているからだろうか?
由紀は大翔に対して好感を持っていた。まるで何年も会っていない古い友人のような感覚で、大翔と長年知り合いであるかのような気がした。しかし彼女は知っていた、これが彼らの二度目の出会いに過ぎないことを。
あの事件の前、彼女は間違いなく佐藤大翔という男性を知らなかった。
「小さな子、礼儀がなさすぎると思わない?いきなり名前で呼ぶなんて?僕はあなたより年上だよ、お兄さんって呼ぶべきじゃない?」
大翔は由紀が彼の名前をそのまま呼んだのを聞いて、少し困ったように笑いながら尋ねた。