テーブルの下で、佐藤陸は中村智也の足の甲に思い切り踏みつけた。中村は即座に「うわぁぁ」と悲鳴を上げ、椅子から飛び上がろうとしたが、力を入れた拍子にテーブルにぶつかってしまった!
「いてっ...痛い痛い...」
兄貴が嫉妬して、嫉妬深い夫になったからといって、彼に毒手を加える必要はないだろう!
ただ飯を食べに来ただけなのに、兄さん、それは酷すぎるよ!
智也は委屈そうな顔で陸を見たが、陸は彼の視線を全く受け取らなかった。陸はテーブルに突っ伏し、まるで長い間飢えて疲れ果てた大型犬のようだった。今田由紀は少し申し訳なさそうに彼を見た。さっきは智也にたくさん食べさせることに気を取られて、自分の陸兄さんを無視してしまっていた。
彼女は今、陸兄さんに直接言うことができなかった。彼女が偏愛して陸兄さんに美味しいものをあげないわけではなく、あの調味料を加えた料理は本当に食べられないのだ。だから智也を追い返した後で、陸兄さんに美味しいものを作るつもりだった。
彼女は陸が見えないと思っていたので、テーブルの上の料理の配置が見えないと思っていたが、実は陸には見えていた。
見えるだけでなく、彼女が非常に熱心に智也の世話をして、彼を完全に放置していることも見えていた。
陸は今、非常に傷ついていた...
「陸兄さん、もう少し待ってね。この数日、胃の調子が悪かったでしょう?医者が消化の良いものを食べるように言ったじゃない?私はキッチンでお粥を煮ているの。もうすぐできるから、それから私が食べさせてあげるわ、少し我慢して、いい?」
由紀の美しい目は春風のように微笑み、陸に語りかけた。
陸はそれを聞いて、食事を与えないわけではなく、彼のために特別に作っていたのだと理解した。
さっき智也の前で面目を失ったが、今や面目を取り戻した気分で、得意げに智也に向かって笑いながら言った:「中村、なんて不注意なんだ、食事中に吹き出すなんて、不衛生すぎるよ!」
陸は気分が良くなり、由紀の前で智也にもう一撃を加えることも忘れなかった。
智也は痛みで涙が出そうになりながら、心の中で思った、兄の変化は風雲のように予測不能で、まったく理解できない。
足が痛い、脚がしびれる、いや...なぜか腹も膨れて不快感がある。
彼は片手でお腹を押さえ、もう片手で脚を押さえ、赤面して苦しそうにしていた。