第071章 妻よ、君は私の大切な宝物

柴田恵美は電話を受け取り、先ほどの榎本美沙の荒々しい声とはまったく異なっていた。

彼女は極めて優しく今田由紀に言った。「由紀ちゃん？榎本伯母さんよ。今時間ある？今夜うちに食事に来てちょうだい。家の排水管が少し詰まってしまって、私たちの寝室なら明日管理会社の人が来るのを待つこともできるんだけど、詰まっているのは浩樹のバスルームの排水管なの。浩樹はいつも清潔好きだから、ねぇ...浩樹が帰ってくるから、早く来て処理してくれない？」

柴田恵美の穏やかな声が携帯から聞こえてきて、由紀の表情は一瞬で曇った。

またこうだ。何か仕事をさせたいときは、恵美はこのように優しく話しかけてくる。毎回彼女は迷わずその優しさの罠に落ち、榎本家のために働いてきた。

しかし田中浩樹が彼女を拒絶したとき、榎本家の誰一人として彼女のために公正な言葉をかけてくれる人はいなかった。

今回は単に彼らの家の排水管が詰まっただけで、修理を頼みたくないから彼女に連絡してきたのだ。

佐藤陸は彼女の表情が良くないのを見て、手を前に伸ばして探るように動かした。「奥さん、どこ？！」

由紀は突然我に返り、前に進んで陸の手を掴んだ。「陸兄さん、ここよ！」

「誰？なんだか不機嫌そうだけど？！誰かに意地悪されたの？」

陸は知っていながらも尋ねた。

由紀はこの一言の気遣いで瞬時に目に涙が浮かび、唇を噛みしめて何と言えばいいのか分からなかった。

「大丈夫、ただ...」

由紀がまだ迷っているうちに、電話の向こうの恵美は待つ忍耐力がなかった。

由紀が初めて彼女の言うことに逆らい、こんなに長く待たせても返事をしないなんて、本当に無礼だと思った。

恵美は不機嫌に急かした。「今田由紀、来るの来ないの、はっきりしなさい。浩樹のために排水管を直しに来てって言ってるだけで何が悪いの？何を考えることがあるの、何が不満なの、死ぬほど疲れるわけでもないでしょう。こんな小さなことさえできないなら、うちの浩樹が好きだなんて言わないでよ」

由紀は片手で陸の手を握っていたため、先ほど受話器を押さえる余裕がなく、恵美の意地悪な言葉が漏れ聞こえてしまった。

由紀は焦って手に汗をかき、切実に陸を見つめた。「陸兄さん...」

陸兄さんが怒らないでくれますように。