第87章 あなたは私のそばにいなければならない

初陽の瞳は静かで、波一つない湖水のようだった。誰が挑発しても、少しも動揺することはなかった。

しかし、村田城の言葉は、彼女から足を踏み出す力を奪ってしまった。

そうだ、今夜は星野寒が命を賭けて彼女を救ったのだ。彼がいなければ、彼女はとっくに不測の事態に遭っていたかもしれない。

前世のことは別として、今世の今夜、彼女は立ち去るわけにはいかなかった。

彼は命を懸けて彼女の安全を守った。彼女は彼に借りがある。

借りがあるなら、返さなければならない。

返し終えた後は、彼らの間には何の因縁も絡みもない。彼女は彼に借りがなくなり、彼に縛られることもない。

それに、黒幕はまだ見つかっていない。彼女はこれ以上自分を危険にさらし、わがままに自分を危機に置くことはできない。

初陽は唇を噛み締め、小さく笑った。利害を考えれば、どんな理由であれ、彼女は立ち去ることができなかった。

歯を食いしばりながら、彼女は仕方なく妥協した。

「わかった……行かない……」

彼女の手首を掴んでいた力が徐々に緩み、寒の瞳の冷たさが少しずつ消えていった。

あの頑固な力が一気に体から抜け、表情は萎え、乾いて痛む薄い唇を少し噛み締め、かすれた声で言った。「城、彼女のために病室を用意してくれ……」

薄暗い灯りが彼の青白い顔に投影され、彼は目を少し動かし、視線を再び初陽に向けた。少し口角を上げ、自嘲気味に笑った。「君が私を見たくないのはわかっている。だが、田中越たちが誰に送り込まれたのかが判明するまで、君は私のそばにいなければならない。どこにも行ってはだめだ……」

怪我をして失血過多で弱っているはずなのに、その目は人を無視できないほど鋭かった。

彼の断固とした横暴な口調に、初陽は息を詰まらせたが、反論することもできなかった。

目を動かし、初陽は足を引き、部屋に戻った。じっと彼を見つめ、唇を噛み締め、再び答えた。「わかった……」

「わかった」という言葉が落ちるや否や、鋭い目をした男の表情が緩み、目の前が暗くなり、完全に気を失った。

この夜、初陽は眠れなかった。

寒は高熱が下がらず、一晩中熱に浮かされていた。

夜が明けるころ、城が一度部屋に来て、寒の熱が下がったと言い、初陽に休むよう促した。

初陽は唇を噛み、頷いて、ベッドに入った。

この眠りは、とても落ち着かないものだった。