「お母さん、お兄さんのことをそんな風に言わないでください。彼はただ正式に彼女を見つけて結婚して子供を産むことをしていないだけじゃないですか?誰もが星野検事長は正義感が強くて曲がったことが嫌いだと言っています。そんな息子がいることを誇りに思わないで、むしろお兄さんに泥を塗るなんて。知らない人が聞いたら、お兄さんがお母さんの実の子じゃないと思うでしょう。他人の前でこんな風に彼を貶めて、面目を潰して、彼の威厳を台無しにして...」
初陽は軽く唇を曲げて微笑み、相手にしなかった。
星野寒の顔が曇り、叱りつけようとしたが、姜田瑜の方が一歩早く、初陽の手を離し、手を伸ばして星野悠菜の耳をつかんだ。
「この子ったら、何が他人よ?ちゃんと話せないの?初陽はあなたの義姉さんでしょう、ちゃんと呼びなさい...」
悠菜は痛みで悲鳴を上げたが、それでも頑固に抵抗し、不満そうに叫んだ。「呼びません!お母さんは本当に偏っています。お兄さんを貶めた後で、今度は私を叩くなんて、まるで私たちが実の子じゃないみたいじゃないですか...」
瑜は怒り心頭で、手に力を込めた。「本当にあなたが生まれた時に絞め殺さなかったことを後悔するわ。小さい頃から家には男の子が多くて女の子が少なかったから、お父さんはあなたを甘やかしすぎたのよ。そして彼は良かったわね、あの世に行ってしまって、あなたという小さな災いを残して私を悩ませるなんて。本当に礼儀知らずね、少しの礼儀もない。ちゃんとしつけてやるから、今誰があなたを庇えるか見てみましょう?」
瑜は叫びながら、手に力を込めた。
悠菜は痛みで泣き叫び、目には涙が溢れ、哀れっぽく星野毅に助けを求めた。
「お兄ちゃん助けて、この継母に虐待されて死にそう...」
毅は幼い頃からこの妹を可愛がっており、彼女が苦しむのを見るのが耐えられなかった。すぐに一歩前に出て、瑜の腕をつかんだ。
「お母さん、弟の妻が結婚後初めて家に帰ってきたんです。この子と騒ぎ立てるのはやめてもらえませんか?星野家の礼儀を失わないようにしましょう。」
瑜はそれを聞いて納得し、振り返って初陽を見た。初陽の表情は穏やかで、何の不満もないように見えたので、ようやく安心した。