第158章 私は風影を離れない

「今の涼城は風雲急を告げ、様々な人物が涼城に集まっている。情勢は混乱し、さらには危険だ。君一人の女性が全てを背負えるものではない……」長い沈黙の後、星野寒は心の中の怒りを必死に抑えるかのように、最終的に掠れた声で、少し疲れた様子で言った。

初陽は唇を噛み、瞳の冷たい光が少し和らいだ。

前世での経験があまりにも痛ましくなければ、彼女もこうして何度も寒の好意を無下に断ることはなかっただろう。

「寒、ありがとう。私のことを考えてくれて、助けようとしてくれて感謝しています。でも、私は他人に頼りたくないの。自分の手で、自分のために道を切り開きたいんです。だから、私の決断を尊重して、干渉しないでください」

彼女の態度は固く、議論の余地を与えなかった。

寒は口角を上げ、瞳には冷たさが映っていた。

「つまり……」

「つまり、私は風影を離れるつもりはありません……」初陽は少しも引かずに答えた。

かつて石川桐人は沢田鶴との繋がりを断固として断ち切り、並外れた手腕を駆使して見事に風影会社を守り抜き、次期社長となった。

今回、未来を知る初陽は、このチャンスを掴むことを決意した。数ヶ月後の暴動事件を利用して、桐人から風影会社を静かに奪い取るつもりだった。

だから彼女は去ることができない。この期間を利用して、全力で自分のために準備しなければならなかった。

寒は目を細め、初陽を見つめた。

彼女の瞳は明るく輝き、光を放っているようだった。その自信と決意は、風雨の中でたなびく草のようで、風雨に打たれながらも背筋を伸ばし、風に揺れていた。

二年間、二年という時間はどれほどの長さだろう。たった七百日余りの時間に過ぎないが、彼と彼女は、まるで二つの世界に分かれてしまったかのようだった。

彼女は彼との交わりを望まず、彼の力に頼ることも望まなかった。彼女はタンポポのように、風に吹かれて飛んでいき、二度と戻ることはない。何の束縛もなく、ここに散り、これから先は天涯孤独の身。

……

寒が去った後、初陽は一人でリビングに座り続け、昼間から夜が訪れるまで過ごした。

前世の記憶が、一幕一幕と脳裏に浮かび上がり、それらの光景が初陽の心の中で交錯し、柔らかくなりかけていた彼女の心を、再び硬く冷たくしていった。