第11章 触れないで、汚いから

彼は床に散らばった服を拾い上げ、振り向いて彼女を見た。「葉山さん、浴室を借りても構いませんか？」

初陽は一瞬呆然とした後、首の痛みをさすりながら眉をひそめ、少し不本意そうな様子を見せた。

星野寒は冷たく笑い、彼女の返事を待たずに浴室に入った。

浴室からシャワーの音が聞こえ始め、彼女の思考は昨夜へと戻っていった。

自分が薬を盛られたことに気づいたとき、彼女は逃げ出そうとしたが、体には少しの力も残っていなかった。

そして、あの男たちは貪欲な目で彼女を見つめ、まるで屠殺を待つ羊を見るかのようだった。その視線は、言葉にできないほど吐き気を催すものだった。

彼は185センチの長身で、ドアの前に揺るぎなく立ち、外からの眩しい光を遮っていた。

彼は逆光の中から現れ、殺意を帯びていた。

その後、彼は彼女を抱きかかえ、ホテルの最上階にある大統領スイートを取った。

薬の効果で意識が朦朧としていた彼女は、目の前の人が誰なのかも分からなかった。

彼女はただ彼に近づきたかった。熱く火照った体を彼の冷たい体に寄せると、心地よさを感じ、小さな手が彼の服の中へとゆっくりと忍び込んだ。

彼は彼女の手を強く払いのけ、冷たい目で睨みつけた。

「触るな、汚らわしい」

その瞬間、彼女は呆然とし、唇を強く噛みしめ、皮が破れて血が流れても構わなかった。

その痛みで、少し意識が戻った。

靴を脱ぎ捨て、浴室に駆け込んだ。

シャワーの冷水が彼女の熱い体に降り注ぎ、火照りを鎮めた。

冷たい水が彼女の体の隅々まで洗い流した。

しかし、時間が経つにつれ、その灼熱は引くどころか、ますます強くなっていった。

体の灼熱感に耐えられず、彼女の意識は徐々に遠のいていった。

彼女の体は力なく、冷たいタイルの床にゆっくりと滑り落ちた。

どうしようとしても、彼女は全身が燃えるような感覚に襲われ、その息苦しさに狂いそうになった。

バンという音と共に浴室のドアが蹴破られ、彼は彼女の腕を掴んで引きずり出そうとした。

彼女は首を振り、唇を噛み、もっと痛みを感じようとした。

「触らないで、私は汚い…」

男の手が一瞬止まったが、彼女の抵抗を無視して浴室から引きずり出した。

「葉田初陽、俺が言ったことをずっと心に留めていたな。いいことだ、とてもいい」