第13章 役柄について話し合う

「欲張りね。映画の陣容は豪華だから、女優四番手でも十分得したわ」彼は唇の端を軽く上げ、嘲るように彼女を見ながら言った。

彼女も軽く微笑み、まったく気にしていない様子だった。

「では、初陽は墨野さんの良い知らせをお待ちしております」

「待っていろ……」彼は冷たく笑い、もう彼女を見ることなく、背を向けて去っていった。

葉田初陽はシーツで体を包み、真っ赤な唇がゆっくりと上がり、暗い光が瞳の奥で煌めいた。

星野寒がドアを開けた瞬間、スポットライトが煌めき、カメラのシャッター音が次々と鳴り響いた。

ドアの外には、すでに大勢の記者たちが待ち構えていた。

「星野さん、あなたは幼馴染の恋人、秋山グループのお嬢様である秋山伊人さんに執着していると噂されています。それなのに、今華景ホテルで他の女性と部屋を取っているとは、伊人さんはご存知ですか？」

「中にいる女性は誰ですか？彼女はあなたと伊人さんの間に入った第三者なのでしょうか？」

「伊人さんは心臓病をお持ちですが、あなたが外で新しい恋人を作ったことを知ったら、病気が再発するのではないですか？」

「中に入って、その女性が誰なのか見せていただけませんか？」

様々な騒がしい質問が波のように押し寄せてきた。

寒は一瞬呆然とし、眉を寄せて、振り返って初陽のいる方向を見つめ、表情を曇らせた。

葉田初陽、よくやったな、まさか自分を罠にはめるとは？

記者たちがこんなに早く来たのは、間違いなく彼女が電話で呼んだのだろう。

「皆さん、星野グループの弁護士からの通告をお待ちください……」寒の言葉は途中で初陽に遮られた。

初陽はシーツに包まれ、しなやかに歩み寄った。彼女はわざと胸元の鎖骨にある青紫の痕を露出させ、非常に不安そうに小声で説明した。

「皆さん、昨夜私はお酒に酔ってしまい、星野社長はただ親切に私のために部屋を取ってくださっただけです。私たちは一晩中何もしていません、ただ『華麗なる歳月』という映画のキャスティングについて話し合っただけです……」

「この……この人は誰？すごく綺麗な人だね……」群衆の中から賞賛の声が聞こえ、さらに激しい質問が続いた。

「お嬢さん、お名前は？『華麗なる歳月』という映画とあなたはどういう関係なの？星野社長とは本当に布団をかぶって純粋におしゃべりしただけ？」