一日で、東雲敏は姿を消し、誰も彼女を見かけなくなった。
初陽は推測した。東雲敏はきっと死んだのだろうと。
今世では、彼女は東雲敏の陰謀を早めに暴き、黒川源がまだ敏に深い感情を抱く前だった。
だから、この深い情愛は彼女に向けられたのだろうか?
しかし、彼女は誰の助けも必要としていなかった。
手も足も、頭脳もある。なぜ自分の体を使い、男に頼って成功を収めなければならないのか?
「申し訳ありませんが、条件は魅力的ですけど、あなたの愛人にはなりたくありません。なるなら、あなたの妻になりたいわ。黒川グループの未来の後継者の奥さんとして……」彼女は眉を上げて微笑み、堂々と答えた。
黒川源は息を詰まらせた。彼女がそんなことを言うとは全く予想していなかった。
彼はすでに姿勢を低くし、多くの譲歩をしていた。これらの条件を提示すれば、この女性は喜んで受け入れるだろうと思っていた。
しかし、彼女の野心はそれだけではなかった。それとも、彼女はこのような理由で彼を拒否しているのだろうか?
心の底から腹を立て、彼の大きな手が彼女の弱々しい顎を掴んだ。
「欲張りだな、お前にそんな資格があると思うのか?」彼は低く叱り、瞳の奥には抑えきれない怒りが宿っていた。
初陽はくすくすと笑い始め、彼の手の中で顎が震えた。
「ははは……確かに私には資格がないわ。だから黒川さんはこんな取引を私と話すべきじゃないわ。私たちの間の和を乱さないように。これからもっと協力する場面がたくさんあるんだから。いいでしょう、一本の録音と元年の女優主役の交換、あなたも損はしていないわ。この協力が終われば、あなたと私の間には何の関係もなくなる。もしあなたが嫌でなければ、友達としてお付き合いすることもできるけど……」
源は歯ぎしりするほど腹が立った。毎回この女の前で彼は不利な立場に立たされ、本当に彼女を絞め殺したいと思った。
「葉田初陽、覚えておけ。いつか必ず、お前を心から喜んで俺の女にしてやる……」最終的に彼は彼女を放し、歯を食いしばって低く吠えた。
「そう?いいわ、私もその日を楽しみにしているわ」彼女は肩をすくめ、彼に痛めつけられた顎をさすりながら、どうでもいいという態度を見せた。
「覚えておけよ……」言葉がまだ三文字しか出ていないうちに「ドンドン」というノックの音が彼の言葉を遮った。