初陽は頷き、標準的な礼儀正しい微笑みを浮かべ、どうぞという仕草をした。
「はいよ、今すぐ転がって出てくよ……」
そして某人は、本当に転がりながら出て行った。
この太もも、冷たくて、抱きにくいな。
……
病院での療養の数日間、星野寒は一歩も離れず、食事に関しても、非常に細心の注意を払った。
足の裏の傷が治り、初陽はさらに少し太った。
彼女はもともと痩せていたので、この少しの体重増加で、むしろより美しく見え、肌は赤みを帯び、顔色も良好だった。
『華麗なる歳月』の制作発表会は一ヶ月前に行われ、映画の撮影が間もなく始まる。
初陽は女性第三主役で、知名度もないため、発表会には参加していなかった。
退院の日は、ちょうど『華麗なる歳月』の監督が彼女に撮影現場に来るよう通知した日だった。
そのため、可美は朝早くから病院に駆けつけ、初陽の荷物をまとめ、彼女を撮影現場へ連れて行った。
可美は彼女を見て、思わず腹の中でつぶやいた。星野寒はなかなか頼りになる、彼が世話をした初陽はさらに艶やかで魅力的になっていると。
初陽は彼女を二度にらみつけ、小さく笑って、何も言わなかった。
広田崇は時間通りに病室に現れ、彼の後ろには若い女の子がついていた。
その女の子は二十歳前後で、短い髪のお人形のような顔立ちで、とても可愛らしかった。
「葉山さん、彼女は優奈と言います。腕前はかなりのもので、星野社長が彼女をあなたの側につけるよう手配しました。あなたの日常生活などを担当します。まだアシスタントがいないでしょう?彼女をあなたのアシスタントにしましょう。以前は俳優についていたこともあり、経験もあります……」広田は優奈を指さしながら、急いで初陽に紹介した。
初陽は優奈を一目見た。第一印象は重要だ。彼女は少女の澄んだ美しい大きな目を見て、嫌悪感は感じなかった。
しかし、優奈という名前がどこかで聞いたことがあるような気がして、とても馴染みがあるように感じたが、すぐには思い出せなかった。
手を伸ばし、優奈の手を取り、積極的に好意を示した。
「こんにちは優奈、私は葉田初陽です。これからよろしくお願いします。」
優奈は明らかに恐縮した様子で、愛らしく笑い、舌を少し出した。
「葉山さんは本当に美しいですね、さすがに噂通りです。星野兄は本当に目が高いですね……」