初陽の言葉が落ちると、空気の中に冷たく凝縮した気配が流れた。
数種類の異なる視線が、彼女に向けられた。
姜田瑜はさらに驚愕し、初陽を見つめながら苦笑いした。「初陽、まだ私を恨んでいるの?あなたが星野寒から二年間離れていたと聞いたわ。この二年間、あなたは彼から逃げ続けていたのね。それは私が以前言ったことが原因で、あなたが逃避を選んだの?もしそうなら、お母さんはここで心から再びあなたに謝罪するわ……」
「お義母さん、私はあなたを恨んでいません。本当に私はもともとそういう見栄っ張りな人間なんです……」
初陽の口元の笑みはさらに明るくなり、他の人々の視線を無視して、彼女は横を向いて傍らに立つ寒を見た。
「今や星野夫人という肩書きだけでは、私の虚栄心を満たせなくなりました……申し訳ありませんが、今夜は他の用事があるので、星野家に泊まることはできそうにありません……」初陽の声は氷のように冷たかったが、それでいて春風のような笑みを湛えていた。
「初陽……」瑜は顔色が少し青ざめ、戸惑いながら彼女の名を呼んだ。
初陽は彼女を見ず、ただずっと黙っている寒だけを見つめていた。
寒の瞳は深い谷の淵のように深く、わずかに結ばれた唇が、ゆっくりと下がった。彼は何も言わず、ただ初陽をじっと見つめ続けた。
初陽は少し息を吐いた。彼女はこの言葉を口にすれば、穏やかな湖水に爆弾を投げ込むようなものだと知っていた。一瞬にして調和と美しさを、見る影もないほど破壊することができる。
しかし、彼女はこの調和や美しさを望んでいなかった。なぜなら、それらは彼女のものではなかったから。