「ふん……あなたの星野さんは、たった今、妻を抱きながらこの部屋を出て行ったわ。あなたの体を奪った男は明戸興よ。春木錦、まだ自分を欺き続けるつもり?」彼は憎々しげに錦の顎を振り払い、歯を食いしばって嘲笑した。
錦の体はベッドに激しく投げ出され、裸体を包んでいた布団が開き、青紫色の痕が全身に残っているのが露わになった。
雲田陵光の問いかけは、強烈な平手打ちのように彼女の夢を打ち砕き、心を粉々にした。
胸が痛い、息ができないほど痛かった。
「違う……これは全部嘘よ……」彼女は唇を噛みながら首を振り、陵光の言葉を何度も否定した。
陵光は最初の怒りから、今では冷静さを取り戻していた。
「今回は私があなたの名誉を守った。もし私がいなければ、あなたはすでに破滅していたはずだ。そうなれば、明日には涼城中があなたの艶やかな写真や動画で沸き立ち、芸能界でのキャリアも名家の令嬢としての評判も、すべて台無しになっていただろう。あなたは明戸に惑わされて理性を失ったのかもしれないが、背後で誰かが罠を仕掛けたに違いない。さもなければ、盗撮に来たこれらの記者たちをどう説明する?誰があなたを陥れようとしたのか、よく考えてみるといい……」
彼は静かな眼差しで錦を見つめ、服を整えると、冷たい目をして一言残し、踵を返した。
「星野さんが来たの?私が体を許したことを知ってるの?」錦は陵光の言葉を聞いていないかのように、頭を抱え、目を真っ赤にして、ほとんど崩壊しそうなヒステリックな様子だった。
陵光は足を止め、ゆっくりと振り返った。
彼の大きな体は、リビングの明るい光を遮り、錦により暗く危険な雰囲気をもたらした。
「彼は知っている。すべてを知っている。錦、あなたは彼の目には単なる笑い話、取るに足らない、どうでもいい存在だ。彼はすでに結婚している。彼の妻は葉田初陽だ。彼の初陽への気持ちは偽りではない。愛だけが彼を結婚という枷で縛り、愛する人を強く束縛できるのだ。今のあなたは、しっかり目を覚ます必要がある。三日の猶予をやる。三日後、あなたはこの部屋から出なければならない。私は新しい春木錦を見たい。さもなければ、たとえ彼女が直接私に頼んでも、私はあなたを潰す……」陵光は冷淡な表情で、一言一言はっきりとそう言い終えると、背を向けて去っていった。
一分一秒でも、彼はもう錦を見たくなかった。