第188章 目立ってはならない、時機を待て

石川桐人の言葉は、厳しくも的確に沢田鶴の急所を突いた。

沢田鶴の顔色が少し青ざめ、歯を食いしばって横にあるガラスのテーブルを強く蹴った。その瞳の奥には残忍で冷酷な光が宿り、まるで現状を把握できないほど執着しているようだった。

「橋本奈子のあの売女め、俺が助け出したとしても、ぶん殴って殺してやる。俺に災いをもたらし、面目を潰しやがって。あいつの皮を生きたまま剥いでやる。だが、俺の女は俺が処理する。星野寒のやつは何様のつもりで人を拘束し、俺に連れ帰らせないんだ？くそったれ、この屈辱を飲み込めというのか？」

桐人は目を深く沈め、何かを考えるように鶴を見つめ、一言一言はっきりと尋ねた。「彼と比べて、お前に何がある？風影会社以外、お前にはもう頼れる清潔なものは何もない。政府はいつでもお前の弱みを突いて、法の裁きを受けさせる機会を窺っている……お前には、お前のために命を懸ける兄弟たちと、いくつかの娯楽施設の事業以外、彼と対抗できるものは何もない。今の涼城は十年前とは違う。十年前の涼城は、様々な勢力が入り乱れ、あらゆる派閥が存在し、警察でさえ裏社会の人間を恐れていた。当時の黒社会は涼城で横暴に振る舞い、好き勝手にできた。しかし今、涼城には星野寒という男がいる。彼という龍が君臨している限り、どんな大きな魚妖もこの水域では波一つ立てられない。」

「桐人、お前は俺を脅すな。俺は脅しで大きくなったわけじゃない。俺の手に染まった血は、星野寒が飲んだ水よりも多いんだ。最悪の場合、俺は奴と共倒れになる覚悟だ。死ぬまで戦う。信じられないが、俺が奴を倒せないとでも？」沢田鶴は少しも譲らず、首を突き出して顔を赤くし、怒鳴った。

桐人の目が暗くなり、冷たい光が瞳の奥で弾け、嘲笑いながら突然立ち上がった。

「沢田兄がすでに決心したのなら、なぜ私を呼んだのですか？そういうことなら、私は帰ります。いつか虎が平地に落ちた時、私を巻き込まないでくださいね……」

このバカと無駄口を叩くのはもううんざりだった。何も知らない無謀な男で、全身に悪意を纏っているが、頭脳は皆無だ。

真剣に星野寒の勢力と現状を分析したのに、沢田鶴はまだ死ぬまで戦うなどと叫んでいる？

桐人は心底腹を立て、これ以上留まる気も意志もなく、足を踏み出して去ろうとした。

沢田鶴は急いで桐人の腕を掴み、笑い始めた。