来た人が誰なのか、初陽は見る気もなかった。彼女はただ、ここで待ち続けるだけ。星野寒が危険から脱するのを待つだけだった。
彼が危険から脱すれば、彼女はもう彼に借りがなくなる。罪悪感を感じる必要もなくなる。
しかし、彼女が駝鳥のように現実から目を背けようとしても、他人は彼女を放っておかなかった。
一筋の黒い影が徐々に初陽に近づき、彼女の痩せた華奢な体を覆い隠した。
一陣の風が吹き抜け、「パン」という音が突然、廊下に響き渡った。
「全部あなたのせい、あなたという災いのせいで、お兄ちゃんがこんな状態になったのよ……」
初陽は頬の痛みで我に返った。彼女は呆然と頬を押さえ、視界がぼやけたものから徐々にはっきりしていった。
目に映った顔の輪郭を見て、初陽は思った。この顔は忘れない。
星野悠菜、星野寒の妹。今、彼女を殴ったのか?
この平手打ちは良かった。初陽をはっきりと目覚めさせ、彼女の理性を取り戻させた。
先ほどまでの無力な苦悩が、次の瞬間には殻を破って解放された。
頬の焼けるような痛みに、初陽は息を呑んだ。彼女は急に立ち上がり、腕を振り上げて仕返しをしようとした。
しかし、振り上げた腕は、別の人物によって強く押さえつけられた。
「葉田初陽、悠菜は子供っぽくて分別がないけど、あなたは彼女と同じレベルに落ちるわけにはいかないでしょう……」春木錦は眉を上げ、挑発的な視線を初陽に向け、唇を歪めて笑った。
初陽は歯を食いしばって怒りを抑えた。素晴らしい、嫌いで吐き気がするような人物たちが、今や全員揃ったわけだ。
彼女は顔を上げ、春木錦の後ろを見た。雲田陵光の冷たい視線が彼女に向けられたが、一瞬だけで、すぐに目をそらし、今二人の女性が一人を攻撃している状況を見なかったふりをした。
秋山伊人は顔色が青白く、涙で顔を濡らし、この状況に気づいていなかった。彼女の心も目も、救急室の赤いランプだけを見つめていた。
初陽は星野悠菜から一方的に平手打ちを食らい、春木錦は愛想よく笑いながら、初陽の腕を押さえ、悠菜と争わないようにと言った。
これらの人々はなんて気持ち悪いのだろう。まるで示し合わせたかのように共謀し、彼女を困らせようとしている。