第265章 墨野さんは今高熱が下がらない

星野寒の言葉に、初陽はしばらく沈黙した。

彼の目に宿る真剣さと誠実さが、彼女を不安と戸惑いで満たした。

彼女は自分が再び彼の優しさに溺れてしまうことを恐れていた。武器を捨てて降伏し、最終的には前世と同じ運命を辿ることになるのではないかと。

彼女は賭けることができなかった。彼に応えることさえ怖かった。

安全を考慮して、初陽は結局、寒の新しい別荘に一時的に住むことを承諾した。

……

二日後、『華麗なる歳月』の監督が初陽に連絡し、残りのシーンの撮影のために現場に来るよう伝えた。

この二日間、初陽は寒の別荘で過ごしていた。

五階建ての洋館は、茶褐色の瓦と白磁のような壁を持っていた。

小さな中庭には、様々な高級花や植物が植えられていた。

小さな庭園の中央には、ブランコが設置されていた。

ブランコには白い羊毛の毛布が敷かれ、上部には屋根が付いており、その屋根には紫色のつる植物が絡みついていた。

暇なとき、初陽は台本を手に取り、ブランコに座ってゆっくりと揺れていた。

細かな陽光がつる植物の隙間から漏れ、ゆっくりと彼女の体に降り注いでいた。

初陽は日向ぼっこをしながら、『元年』の台本を読んでいた。

数時間が過ぎ、空が徐々に暗くなってきた。

使用人が初陽に食事のために家に入るよう促し、彼女はようやく台本から意識を戻し、本を閉じて、顔を上げて暗い夜空を見た。

「墨野さんはまだ帰ってきていないの？」彼女は淡々と尋ねた。

使用人は首を振り、急いで答えた。「葉山さん、墨野さんは今夜接待があるので、帰りが遅くなるかと思います。」

接待？彼女がここに引っ越してきて二日経つが、彼は外で二日間接待を続けていた。

あの夜以来、この二日間、彼らは顔を合わせていなかった。

いつも彼女が眠った後に、彼は夜の闇に乗って帰ってくる。

彼女が目覚めると、彼はすでに朝露を踏みしめて出かけている。

早朝に出て夜遅く帰る。初陽は彼が自分を避けていることを知っていた。

実際には「避ける」というより、あの夜彼女が言った言葉が、彼にこのような変化をもたらしたのだろう。

初陽の意識は、無意識のうちにあの夜に戻っていた。