村田城は一瞬固まり、しばらくして初陽が何を言ったのか理解した。彼の心の中はすぐに「ああ、もう終わりだ」と思った。これは、これは今どういう状況なんだ?
結局のところ、広田崇を中傷しようとしたのに、自分がここに足止めされることになるとは?
「俺は...俺は人の世話なんて出来ないよ。やっぱり君が残ってくれないか?ボスは君に残ってほしいと思ってるはずだ」村田城は慌てて手を振って断り、それからベッドに横たわって眠っている星野寒を見た。
もしボスが目を覚まして、自分が広田崇を中傷するためにわざとちょっと遅れて逃げ出そうとしたこと、そして中傷するどころか自分がここに足止めされたことを知ったら、殺されるんじゃないだろうか?
村田の額には再び汗が吹き出し、何度も拭ったが、冷や汗はますます増えるばかりだった。
初陽は軽く唇を曲げ、ゆっくりとしわになった服を整えながら、にこやかに言った。「私は朝の6時に撮影現場に入らなければならないの。今は夜の11時よ。ええと、あなたは私に明日撮影中に睡眠不足で倒れてほしいの?」
その軽やかな一言で、村田の体はぴくりと震えた。
なんてこった、もしこの理由で初陽が撮影現場で倒れたら、ボスが真相を知ったら、間違いなく自分の皮を生きたまま剥ぐだろう。
村田はすぐに惨めな表情になり、口元を硬く引きつらせて微笑んだ。彼は「へへへ」と笑いながら、手をこすり合わせた。「へへへ...俺が残るよ、俺がボスの面倒を見るから、姉さん、休んでください、早く休んでください。この演技の仕事で一番大事なのは顔ですからね、美容を保つ最も効果的な方法は、十分な睡眠を取ることです。早く寝てください、体に気をつけて、あまり疲れないように...」
初陽は眉を少し上げ、その後満足したふりをして頷いた。
「うん、じゃあ星野寒のことは村田さんにお願いするわね...」
「いえいえ、お姉さん、早く休んでください。安心してください、ここは全て任せてください」村田の顔は花が咲いたように笑顔で、まさに春の陽光のように輝いていた。
冗談じゃない、もし初陽に何かあったら、ボスは間違いなく自分を殺すだろう。
彼は悲惨な殺身の禍に遭いたくなかった。
……
初陽は寝室に戻り、簡単に身支度を整えてからベッドに潜り込んだ。