「私は本当に二度としません！」

「あなた……」松田さんは歯ぎしりした。

彼女は拳を強く握りしめ、歯を噛みしめる音はまるでネズミのように鋭く耳障りだった。

木村伊夜が松田さんに何を言ったのかは分からなかったが、他の人々もその音を聞いて思わず振り向いた。

「司星、彼女うるさいわ」伊夜は眉をひそめ、宵月司星に向かって困ったように見つめた。

司星は春風に当たるように、思わず自由に笑った。「外に放り出せば、うるさくなくなるさ」

この二人の息の合った様子を見て、松田さんは瞬時に自分が怒らせてはいけない人を怒らせてしまったことを悟った！

彼女は非常に悔しかったが、それでも「ドサッ」と地面に跪き、司星の怒りを買うことを恐れた。

「若帝！私は決して他意はありません、私は……」

「彼女を連れ出せ。その他意のない舌は……引き抜いておけ」

司星は笑みを消し、突然女の弁解を遮った。

彼は手を背中で組み、冷たく命令を下した。

女は悲痛な叫び声を上げた。

「若帝！若帝、どうか私をお許しください！もう二度としません……本当に二度としません！」

女は必死に司星に向かって頭を下げ、長い爪で高価な絨毯を引っ掻きながら、引きずられまいと抵抗した。

彼女は非常に惨めな姿で伊夜の前まで這いより、彼女の足にすがりついた。「伊夜様、私が間違っていました！どうか、若帝に情けをかけてくださるよう頼んでください！」

伊夜の美しい瞳が徐々に暗くなった。

彼女は気づかれないように足を女の腕から抜き取った。「あなたが悪意を持って接した時点で、私があなたを助けるなど期待しないでほしかったわ」

今世では、彼女は二度と誰に対しても心を柔らかくしないつもりだった。

そうしなければ、最終的に自分自身や周囲の人々が、取り返しのつかない傷を負うことになるだけだから……

「連れて行け」菅原健司は眉をひそめ、眉間を押さえた。「目障りだ」

伊夜は思わず驚いた。

健司がこの女を目障りだと思うなんて。

彼女は、この風采の良い男性こそが司星に情けをかけるよう頼む人物だと思っていた。

「木村伊夜！あなたは見殺しにした！いつか報いを受けるわよ！雷に打たれるわよ！」

女は叫びながら、すぐに引きずり出された。

薔薇園の外から、凄まじい悲鳴が響き、血が飛び散ったが、痕跡は残らなかった。