「戸籍と身分証明書を私に」

宵月司星は突然ポケットから手を抜き出した。

木村伊夜の顎を掴み、彼は唇を歪めて言った。「言え、お前が俺に近づいた目的を」

伊夜は強制的に司星と視線を合わせることになった。

きらめく瞳の光が、その深い漆黒の瞳に飛び込み、一瞬心臓が高鳴った。

「目的なんてありません」伊夜は司星の瞳をまっすぐ見つめ、確固として頑なに答えた。

もし本当に目的があるとすれば、それはただ……

この命を懸けてでも、今生は彼を守り抜きたい、彼が再び彼女のせいで命を落とすことがないようにしたいということだけだった。

「ほう？」司星は細長い目を細めて、彼女の言葉を信じたのかどうかは分からなかった。

彼は伊夜の顎から手を離した。「だが、俺には目的がある」

伊夜は驚いて司星を見つめ、意味が分からなかった。

「戸籍謄本と身分証明書」男は手を伸ばし、大きな掌を彼女の前に広げ、少し上げた。

伊夜はまったく躊躇わず、自分のバッグから証明書を取り出した。「どうぞ」

司星に関することなら、彼女は無条件で信頼していた。

司星は目を伏せ、簡単に書類に目を通した。

戸籍謄本の内側のページにある常住人口登録カードに、彼の瞳に光が走った。

木村光男、木村凪咲、藤原柚葉……

司星は当然、光男が木村氏グループの社長であることを知っていた。彼はすでに亡くなったと思っていたが……どうやら隠された事情があるようだ。

「木村家のお嬢様、木村伊夜？」司星は彼女を審査するように見つめながら、ついでに菅原健司に視線を向けた。

安城四天王は皆知っていた、司星には名の知れていない婚約者がいること、それが木村家のお嬢様だということを……

しかし、それが既に人々に忘れられた伊夜なのか、それとも現在の第一令嬢である凪咲なのか、誰も知らなかった。

「はい」伊夜は目を伏せ、極めて小さな声で答えた。

彼女がどれほどこの身分を認めたくなくても、姓と血筋が既に彼女の役割を決定していた。

「ふん……」司星は軽蔑的に冷笑した。「木村家のお嬢様がいつからこんな境遇に落ちぶれたのか？」

彼は伊夜を上から下まで眺めた。

墨のような瞳に浮かぶ軽蔑と皮肉はまったく隠されておらず、今日の彼女の就職面接の行為を嫌悪していることが明らかだった。