「少爷の側にようやく女性が現れた！」

宵月司星は手の中の証明書を撫でていた。

山崎執事がドアをノックし、寝室に入ってきて、恭しく腰を曲げて丁寧に言った。「若様。」

「手続きを頼む」司星は薄い唇を軽く上げた。「それと、木村光男について調べてくれ。」

彼は自分と木村伊夜の身分証明書と戸籍謄本を全て山崎執事の手に渡した。

山崎執事は少しも驚いた様子もなく、腰を曲げて司星の寝室から退出しようとしたが、突然男に呼び止められた。

「待て」司星の瞳に捉えどころのない色が閃いた。「彼女の部屋は、私の隣に用意しろ。」

「かしこまりました。」

山崎執事はドアを閉めると、すぐに向きを変えて使用人たちに司星の隣の部屋を整えるよう指示した。

彼は階下に降り、鍵を木村伊夜に渡した。「木村さん、こちらがお部屋の鍵です。どうぞこちらへ。」

伊夜は小さな金の鍵をしっかりと握った。

彼女は山崎執事の後について行くと、司星の隣の寝室に案内された。

非常に豪華な装飾を見回しながら、彼女は軽く眉をひそめた。「山崎執事、私は若帝の生活アシスタントに過ぎないのに、ここに住むのはちょっと不適切ではないでしょうか？」

伊夜は木村家のお嬢様でありながら、決して贅沢を求めなかった。

司星のそばにいられるなら、どんなに厳しい条件でも満足するつもりだった。

しかし思いがけないことに……

司星は彼女にこれほど優しかった。

「木村さん、これは若様のご指示です」山崎執事は慈愛に満ちた笑顔で言った。「これからは山崎叔父さんとお呼びください。」

それに、伊夜は単なる生活アシスタントではない。

明日の朝、手続きを済ませれば、彼女は名実ともに宵月奥様となるのだ。

女主人として、もちろん粗末に扱うわけにはいかない。

「わかりました」伊夜はうなずいた。「ありがとう、山崎叔父さん。」

「当然のことです」山崎執事は非常に喜ばしげに、向きを変えて去っていった。

彼が幼い頃から見守ってきた若様の……

側に、ついに最初の女性が現れたのだ！

……

伊夜が薔薇園で夕食を取っているとき、司星の姿が見えなかったので、少し食欲がなくなった。

山崎執事は彼女の心中を察して言った。「木村さん、若様はまだ仕事を処理されていて、階下での食事はされません。」

「そう」伊夜は口を尖らせた。