「可愛いのに、なぜ私をクビにするの？」

木村伊夜はいつものように夜になるとゼロ度バーにやってきた。澄んだ桃の花のような瞳を大きく見開いて、秋山君を見つめた。

「私、可愛くないの？」彼女は自分の鼻を指さした。

秋山君は口元を引きつらせながら、「か...わいい」と言った。

「可愛いのになんで私をクビにするの？」伊夜の白い頬が怒りで少し膨らんだ。

秋山君は「……」

これはクビにするかどうかと関係あるのか？

この女性は、どうして少しも大富豪の若奥様としての自覚がないのだろう。宵月司星のためにお金を数えるのは楽しくないのか？

「知らないわ」

伊夜はバーカウンターの高い椅子に座り、気ままに足を組んで、「一ヶ月分の給料で補償してくれないなら、私はここから動かないわよ」

秋山君は「……」

さすが司星の女だ。

口を開けば三十万円、自分より強気だ。

伊夜は頬杖をついて、考え込むように言った。「こんな素晴らしい待遇の仕事、第一に私は何も間違ったことをしていないし、第二にあなたのお店は倒産したわけでもない。理由もなく私をクビにするなんて、認めないわ」

彼女はまるで小さなゴロツキのように、頑固に秋山君を見つめ、彼の心を不安にさせた。

確かに、伊夜をクビにすることについて、秋山君は後ろめたさを感じていた。

「彼女に精算してやれ」秋山君は歯を食いしばった。

一時の痛みで、平穏を買うのだ。

今後伊夜が彼の店でまた何か問題を起こせば、司星は絶対に彼を許さないだろう。

すぐにバーテンダーが給料カードを彼女に渡した。

「義理堅いじゃない」給料カードを受け取ると、伊夜はバーの椅子から飛び降り、秋山君の肩を軽くたたいた。

ピンク色の唇の端を少し上げて、彼女は言った。「今度ここに飲みに来たら、古い友達には無料にしてね！」

言い終わるや否や、伊夜は手を振り、振り返ることなく颯爽と去っていった。

秋山君は「……」

この女性は、本当に図々しい。

しかし彼女が図々しくても、結局は司星の顔を立てて彼女の言うことを聞くしかないのだ。

秋山君は軽くため息をつき、諦めて頭を振った。

……

伊夜はアルバイトを失った。

今はまだ夏休み中で、彼女が合格した皇家芸術学院はまだ始まっていない。

そのため、彼女は毎日薔薇園で何もすることがなかった。