人に殴られるのは、宵月家の恥だ

木村伊夜は一瞬で縮こまった。

彼女は口を尖らせ、少し恥ずかしそうに返事をした。「あ、そう言ってくれればいいのに……」

彼を誤解するところだった。本当に爆発しそうなほど恥ずかしい。

「バカだな」宵月司星は目を伏せて彼女の傷口を一瞥し、眉間には不本意な表情が浮かんでいた。

彼は伊夜の隣に座り、長い指で彼女の顎を持ち上げ、自ら近づいて薬を塗ってあげた。

男の温かい息遣いが、二人の極めて近い距離の間に漂い、彼女の首筋に均等に降り注いだ。

一陣のしびれが伊夜をほとんど我を忘れさせるほどだった。

「あ、あの、小さな傷だから、わざわざしなくても」彼女は顔を横に向け、避けた。

司星は少し苛立たしげに眉を寄せた。

傷口の薬もだいたい塗り終わったのを見て、彼は医療用手袋と綿球をゴミ箱に投げ捨てた。

「自分から言うか、それとも俺が直接調べるか？」

司星は救急箱を脇に片付け、傲慢に立ち上がり、両手をポケットに滑り込ませ、見下ろすように彼女を見た。

「私のこと心配してるの？」

伊夜は少し期待を込めて顔を上げ、明るい目と白い歯で男を見上げて笑った。

司星は奇妙な表情で彼女を一瞥した。

彼はすぐに視線を戻し、少し顎を上げた。「宵月家では、たとえ小さなアシスタントでも、自分の立場をわきまえるべきだ」

司星の心の底には何か別の感情が揺れているようだったが、結局彼はツンデレを選んだ。

「人に殴られるなんて、宵月家の恥だ」

「そうなんだ」伊夜の瞳の輝きは衰えず、依然として雪のように明るかった。「じゃあ自分で調べてよ」

彼女は上司に不満を言うことはできる。それは当然の権利だ。

しかし、彼女には司星に不平を言う習慣がなかった。

「ありがとね、でも恩返しはしないよ」

伊夜は司星に向かって顔をしかめ、すぐに陽気に跳ねるように寝室から出て行った。

司星は「……」

本当に愚かな女だ、無神経なほどに。

しかし、彼は彼女を初めて見た瞬間から、あの輝く桃の花のような瞳に心を動かされていた。

まるで、久しぶりの再会による胸の高鳴りのように……

……

ゼロ度バー。

夕暮れ時、太陽は西に傾き、夕焼けは血のように赤かった。

まだ営業時間前で、バーの中は忙しく準備するバーテンダー以外、ほとんど人がいなかった。