「私の顔を台無しにしようとしてるんじゃないでしょうね？」

木村伊夜は軽く口を尖らせた。

彼女はどうも、秋山君が少し様子がおかしいと感じていた。まるで自分に対して過剰に親切すぎるような…

もしかして、彼女に気があるのだろうか？

「木村さん、怪我の手当てをさせてください」秋山君は人に医療キットを持ってこさせた。

しかし伊夜は警戒心を持って彼を見つめた。

彼女は避けるように後ろに下がり、「無償の親切は怪しいものよ！私、先に帰るから、絶対に送らないでね！」

言い終わるや否や、彼女は手を振り、小走りでゼロ度バーを出て行った。

まるで…洪水や猛獣から逃げるかのように。

「お嬢さん、待ってくださいよ…」秋山君は泣きそうな顔で伊夜の背中を見つめた。

これが若帝に見つかったら…

ああ、彼はまだ明日の太陽を見ることができるのだろうか？

……

深夜。

伊夜が薔薇園に戻ると、月明かりが昼のように明るく、別荘内は灯りが隅々まで灯され、まるで誰かを待っているかのようだった。

「カチャッ—」

伊夜がドアを開ける。

玄関には、彼女のために灯りがずっと点けられていた。

彼女は少し不思議に思いながら、スリッパに履き替えてリビングに入ると、宵月司星がソファに半身を横たえ、両目を閉じ、慵懶でありながらも自由奔放な様子で横になっているのが見えた。

男性は黒いシャツを着ており、ボタンは下の三つだけが留められ、襟元は大きく開き、引き締まった胸元と鎖骨が露わになっていて、セクシーで妖艶だった。

伊夜はつま先立ちになり、そっと司星の傍を通り過ぎようとした。

彼女は音を立てずに階段へ向かおうとしたが、彼の深く澄んだ声が静かに漏れ出した。「帰ってきたのか？」

伊夜は突然その場で固まった。

司星は長い脚を一本立て、少し曲げ、腕を頭の下に枕にして、薄い唇を開いた。「こっちに来い」

伊夜は硬直したまま振り返り、すぐに狡猾な笑みを浮かべ、明るい瞳と白い歯を見せた。

「若帝、今夜は月がきれいですね」

「確かにな」司星はゆっくりと目を開け、細長い目を少し細め、少し眠そうな様子だった。

彼は顔を横に向け、伊夜に視線を移した。

少女の目尻には精巧なメイクが施されていたが、明らかに意図的に不格好に化粧されており、全く心がこもっていなかった。

司星の視線が彼女の顔を流れるように見つめ、突然瞳を細めた。「顔、どうしたんだ？」