お嬢様はご満足ですか？

木村伊夜は狡猾に笑いながら、「私は特に要求はないわ。あなたが少し補償してくれて、彼女に医療費と精神的損害の賠償をさせてくれれば十分よ」と言った。

お金こそが、何よりも大事なのだ。

秋山君：「……」

この女、殴られてもこんなに生意気なのか？

しかし、秋山君はこの時、他のことを考える余裕はなかった。

彼は目を細め、伊夜の傷跡を観察し、眉をきつく寄せて、薄い唇を開いた。「よくもそんな大胆なことを」

彼の縄張りで、宵月司星の女に手を出すとは。

まったく、よくもそんな大胆なことを。

津紀子の心は、突然沈んだ。

彼女は必死に首を振り、妖艶な紫紅色の唇が開いたり閉じたりしていたが、依然として声を出すことができなかった。

「誰か」秋山君は目を細めて命じた。

彼に長年仕えてきた数人のバーテンダーは、すぐに彼の意図を理解し、うなずいて一歩前に出た。

「パン——」

一発の平手打ちが、津紀子の左頬に落ちた。

男の力は女よりもはるかに大きく、彼女の頭は首が折れそうなほど激しく横に振られた。

「あ……あ……」

津紀子は必死に逃げ、避けようとした。彼女は手振りで紙を求め、秋山君に説明するか、許しを請おうとした。

「紙とペンを持ってこい」

秋山君は突然手を上げて、二発目の平手打ちを止めた。

バーテンダーはすぐに紙とペンを津紀子に渡した。彼女はバーカウンターに身を乗り出し、サラサラと書き続けた。

「秋山社長、木村伊夜の言葉は全て嘘です！」

彼女の字は大きかったので、別の紙に書き換えた。

「私はあなたのところで何年もダンスをしてきました。私の人柄をご存知でしょう？彼女のような素性の知れない女が私を中傷しているのに、軽々しく信じないでください！」

秋山君は横目で津紀子の字を一瞥した。

彼は目を細めて彼女を見つめ、まるで彼女を見透かすかのような目で、突然冷笑を浮かべた。

「続けろ」彼は冷たく言った。

ふん、素性の知れない女？

宵月司星の女は、彼秋山君でさえ手を出せないのに、一介のダンサーごときがとやかく言える立場か？

「パン——」

一発の平手打ちが、突然津紀子の右頬に当たった。

津紀子は、自分の歯も激しい痛みの平手打ちとともに二回震え、血がにじみ出てくるのを感じた。

「パンパンパン——」