あなたが雇った歌姫は、宵月奥様です

「若帝、何かご用でしょうか？」

秋山君はにやにやしながら近づいてきた。その口元に浮かぶ笑みには、どこか不真面目な雰囲気があった。

宵月司星は赤い唇を微かに動かし、冷ややかな声で言った。「しばらく会わないうちに、随分と図々しくなったな」

秋山は少し戸惑った様子で「若帝のおっしゃる意味がわかりません」

司星の唇の笑みは徐々に冷たさを増し、鋭い目で秋山を一瞥したが、何も言わなかった。

彼はポケットに両手を滑り込ませ、視線をステージ中央で歌っている人物に向けると、そのまま歩き去った。

秋山は困惑して菅原健司の方を見た。「菅原様？」

「君が雇った歌手は、宵月奥様だ」健司は淡々と口を開き、一言だけ告げた。

言い終わると、彼も司星の後を追った。

「……え？」秋山はその場で固まった。

若帝にいつの間に宵月奥様なんていたのか？

秋山は二人の凛とした背中を見つめ、そしてステージで輝いている木村伊夜を見て、背筋が凍りついた。

なるほど……

くそっ！だから伊夜が足早に逃げ出したのか！

……

司星が薔薇園に戻った時、伊夜はまだ帰っておらず、ゼロ度バーで歌っていた。

「若様、お帰りなさいませ」

「ああ」司星は長い脚で階段を上ろうとしたが、突然足を止めた。

振り返って尋ねた。「金の使い道は、しっかり見張っているな？」

司星が再び伊夜に前払いで給料を渡した理由は、彼女が一体何のためにそんなに多くのお金を必要としているのか見張らせるためだった。

「はい、若様」山崎執事はうなずいた。

彼はすぐに司星に近づき、彼の前で頭を下げて小声で二言三言告げた。「若奥様はお父上の医療費を支払われました。ちょうど三百万円です」

それを聞いて、司星の目が急に冷たくなった。

木村光男の医療費を、伊夜が支払う必要があるのか？

「木村家の者は、全員死んだのか？」司星の眉がわずかに中央に寄った。

その口調には、いくらか苛立ちの色が見えた。

「藤原夫人と木村お嬢様は、木村董事の生死に一切関心を示されていません」山崎執事は説明した。

司星は冷ややかに笑った。「木村お嬢様？」

彼は早くから自分に木村家の令嬢という身分の婚約者がいることを知っていたため、木村家の事情についてある程度理解していた。