木村伊夜、あなたの位置を言いなさい

「うん……外で遊んでるの」

木村伊夜は眉をきつく寄せ、できるだけ呼吸を安定させて、宵月司星に異変を気づかれないようにした。

「若帝から何か重要な指示でも？」彼女は儚げに笑った。その笑顔は依然として眩しかったが、一瞬で消えそうだった。

心臓があまりにも痛く、いつ気を失ってもおかしくなかった。

でも今は気絶するわけにはいかない。そうしたら司星が何か疑うに違いない。

彼に心臓病のことを知られるわけにはいかなかった。

「ああ、ゼロ度バーに来てくれ」司星は軽く頷いた。

伊夜の手は携帯をさらに強く握りしめた。

彼女は不安げに鍵のかかったトイレを見やり、司星が突然ドアを開けてくるのではないかと恐れた。

「でも今外にいるのよ」伊夜は目を閉じ、ドアに寄りかかって座り込んだ。弱り切ってほとんど力が入らなかった。

彼女は歯を食いしばり、ふと軽く笑った。「あなたが来いって言ったから行くなんて、私のメンツが丸つぶれじゃない？」

司星は眉をひそめた。

この女、またツンデレか？

彼は内心イライラし始め、個室のドア前を行ったり来たりした。「一体どこにいるんだ？」

革靴がカーペットを踏む足音を聞いて、伊夜はハッとして、携帯を落としてしまった。

「パン——」

はっきりとした音が受話器に響いた。

「何の音だ？」司星の心臓が締め付けられた。「木村伊夜、今どこにいるか言え」

彼は彼女が何か隠していると確信していた。

伊夜は小さく息を切らし、眉をさらに強く寄せた。冷や汗で服がほとんど濡れていた。

普段なら、とっくに気を失っているはずだった。

彼女は手を伸ばし、弱々しく床に落ちた携帯を探り、指先で少しずつ手繰り寄せて、再び電話に出た。

「若帝、あなたって本当に意地悪ね」伊夜は青白い顔で笑った。「あなたは外で楽しんでればいいじゃない。私だって珍しく羽を伸ばして遊びに来てるのに、そこまで口出しする？」

手に力が入らず、携帯を握りしめられなかった。

伊夜は司星とやり取りする余裕がないことに気づいた。もう限界だった。

「今日は絶対に休むし、夜も薔薇園には帰らないから。給料を引いてもいいでしょ、怖くないわよ」

言い終わるや否や、伊夜はすぐに電話を切った。

通話が切れたのを聞いて、司星は眉をきつく寄せ、恐ろしいほど顔色を曇らせて個室に戻った。