「星夏様、大丈夫ですか？」

木村伊夜は「フライデー」と名付けられたカクテルを手に取り、指の関節が少し白くなっていた。

彼女はすでに、前の四杯を飲み干していた。

そして金曜日は週末の興奮を象徴し、七日カクテルの中で最も強いアルコール度数を誇っていた。

「星夏様、あと三杯だけですよ」小山奏斗は彼女の不幸を喜ぶかのように見つめていた。

彼は、この女がいつまで強がって、二股をかける計画を諦めるのか見てみたかった。

繁星映像と星野辰エンタメは水と油の関係だ。

歌姫星夏がそれを知らないはずがなく、両方の会社の力を借りようとする図々しさは、懲らしめられて当然だった。

木村伊夜は眉をきつく寄せ、歯を食いしばって尋ねた。「小山さん、私をからかっているわけじゃないですよね？」

彼女はなぜか違和感を覚えていた。

星野辰エンタメは非常に正規な会社で、枕営業のような事態はほとんど存在しないはずだ。理屈の上では…

今夜のように、彼女に酒を強要するようなことはないはずだった。

いつも公正厳明で手際よく仕事をこなすリサ部長でさえ、全く介入しようとしなかった。

「からかう？」奏斗は冷笑して言った。「もちろんそんなことはありませんよ」

伊夜は彼の不快な冷たさを敏感に察知し、長いまつげが少し震えた。

手元のグラスを置くと、彼女は立ち上がった。「すみません、先にトイレに行かせてください」

ここには、何か問題があるに違いない。

心臓の激しい不規則な鼓動が、すでに警告を発していた。これ以上飲んではいけない。

「星夏様、どうぞ」奏斗は止めなかった。

もし伊夜が自ら退散するなら、今夜の茶番は見終わったことになる。芸能界で彼女を潰すかどうかは、それからの話だ。

伊夜は赤い唇を少し上げ、優雅に立ち上がった。

彼女は顎を少し上げ、背筋をピンと伸ばし、白鳥のように美しい首筋には、どこか気高さが漂っていた。

しかし落ち着いた様子で個室を出るとすぐに、伊夜は壁につかまり、体が弱々しく崩れ落ちた。

「星夏様、大丈夫ですか？」

バーテンダーがそれを見て、すぐに彼女を支えようと前に出た。

伊夜は手を上げて彼を制し、首を振った。「大丈夫です」

彼女は壁につかまりながら、必死に自分の体を支え、トイレに入るとすぐにドアに鍵をかけた。

アルコールの刺激で、心臓が激しく痛んだ。