諦めなさい、義理の両親に会うのは早かれ遅かれのこと

確かに信じがたいことだが……

「木村伊夜様のためにお役に立てるのは、私たちの光栄です」サングラスをかけた黒服の男は丁重に言った。

言葉が終わるや否や、彼は横目で部下を見て、軽く頷き、目配せをした。

すると、さらに数名の黒服の男たちが動き出し、素早く藤原柚葉と木村凪咲の前に駆け寄り、手を上げて二人の顔に容赦なく二発ずつ平手打ちを食らわせた。

「パンパンパンパン——」

鮮やかな平手打ちの音が、はっきりと響き渡った。

伊夜は笑いを堪えながら、少し苦しそうに言った。「皆さん、本当に実直ですね」

彼女は実は冗談で言っただけだった。

まさか意地悪な母娘を怒らせるついでに、こんなにもしっかり懲らしめてくれるとは思わなかった。今日、あの二人が言い過ぎたのだから当然だけど。

「木村伊夜、あなたは...本当に無謀よ！」柚葉は両頬を押さえながら、鋭く非難した。

凪咲は彼女の後ろに隠れ、涙目で言った。「妹、どうしてこんなことができるの？」

彼女は心の中で憎しみに燃え、できることなら伊夜の皮を一枚剥ぎたいほどだった。

しかし、これらの黒服の男たちの正体を確認するまでは、自分の本性を露わにするわけにはいかなかった。そこで彼女は引き続き白い蓮の花を演じ続けた。

「どうして？」伊夜は思わず笑みを浮かべ、すぐに顔をしかめて言った。「気に入らないなら、かみついてみなさいよ！」

虎の威を借る狐、彼女はそれがとても得意だった。

この直球な兄ちゃんが一体誰の部下なのかはわからないが、確実に言えるのは、敵ではなく味方だということだ。

「木村さん、そろそろ私たちと一緒に来ていただけますか？」サングラスの黒服の男は慎重に尋ねた。

伊夜はニワトリがエサをつつくように頷いた。

彼女は小さな手を振り、自ら最前列の高級車の助手席に座った。「私は約束を破らない人間よ。行きましょう！」

サングラスの黒服の男はすぐに号令をかけ、全員が集合した。

数台の高級車が整然と一列に並び、堂々と安城の公道を走り、ある豪邸へと向かった。

「木村伊夜、覚えておきなさい！」

凪咲は非常に豪華な車列を見つめ、頬の焼けるような痛みを感じながら、両手を強く握りしめた。

この妹の心臓病は、本当に悪化するのが遅すぎる！

……

約束は破らないと豪語した伊夜だったが、すぐに後悔することになった。