菅原健司はゆっくりとグラスを置いた。
彼は視線を宵月司星と石原山軒に向け、二人の間を行ったり来たりさせながら、何かを探るような様子だった。
彼はおそらく……何かを察したようだ。
「自業自得だな」菅原は山軒に栓抜きを渡したが、彼を助けようとはしなかった。
司星は冷たい目で彼を一瞥した。
さすが菅原の親分は空気が読めて、介入するつもりはないようだ。
しかし山軒は意味が分からず、「お酒を飲むだけじゃないか?菅原さん、なんでそんなに深刻な顔してるんだよ!」
彼は栓抜きを受け取り、金属のキャップを開けた。
わざわざ司星にもグラスに酒を注いだ後、彼の前に押し出した。「宵月さん、あなたも飲んでよ」
「結構だ」司星は突然冷笑した。
彼は目の前の強い酒を冷たく一瞥し、黒い瞳は深く沈んでいた。「これらは全て、私が特別にお前のために用意したものだ」
ゼロ度バーで最も強い酒を選ぶのに、少し手間がかかったのだ。
山軒は「……」
彼は目を丸くして、驚いて言った。「え?」
ガラステーブルの上には、様々な種類の酒が並んでいた。強い酒だけでも少なくとも7、8本、さらに特別に調合された高濃度のカクテルが10杯以上あった。
もしこれらの酒を全部飲み干したら、間違いなく病院のベッドで過ごすことになるだろう!
「宵月さん……冗談でしょ?」
山軒は突然不安になり、少し怖くなった。
司星は薄い唇を軽く曲げ、細長い指で山軒が持っているボトルの底を押し上げた。
「飲めと言っている」彼は冷たく怒った。
山軒の手が震え、ボトルは床に落ちそうになった。
彼はボトルを抱えたまま、すぐにソファの隅に縮こまり、一瞬で萎縮した。「宵月さん、僕、あなたを怒らせるようなことはしてないはずですが……」
もしかして、奥さんへのお世辞がまだ足りなかったのか?
そうでなければ、なぜ彼は突然火薬を食べたように怒っているのだろう!
「そうか?」司星は冷ややかに笑った。
山軒は顔を上げ、彼の冷たい目と合うと、ぎくりと震えた。「そう……だと思います」
問題は、彼が本当にどこで間違えたのか分からないことだった!
「でも、どんな理由があっても、宵月さんが勧めてくれたお酒を断るわけにはいきません!」山軒は酒を飲んで命を守ることにした。