私が表現したい感情は神秘です

先生は何か言いたげな様子だった。

最近、皇家芸術学院で木村伊夜の美貌が神がかり的に絶賛されていることから、みんな自然と彼女のことを連想した……

「木村伊夜って本当に見た目だけの花瓶なんじゃない？」

「そんなはずないでしょ……芸術試験では専攻で2位だったって聞いたけど、もしかして成績を買ったの？」

「彼女の家は普通の家庭でしょ。安城では権力も影響力もないのに、そんなお金あると思う？」

「じゃあもしかして…何か取引があったとか？」

クラスメイトたちが次々と木村伊夜のことを噂し始め、先生の表情がどんどん険しくなっていることに全く気づいていなかった。

「静かに！」先生が突然厳しい声を上げた。「ここは芸術の殿堂だ。君たちの噂話の場ではない！」

もちろん、先生が指摘していたのは伊夜のことではない。

結局のところ、この少女の芸術試験での実力は確かに人々を驚かせるもので、2位の成績に十分値するものだった。

「北村美晴、まず君からだ」先生は出席簿を取り出し、見なくても学籍番号の最初が誰かを知っていた。

美晴はピンク色の唇を少し上げた。

彼女は横を向いて伊夜を見つめ、「期待を裏切らないでね」と言った。

言葉が落ちると同時に、美晴はさっと立ち上がり、高慢な白鳥のように優雅に確実に教室の中央へ歩いていった。

一つの黒い影が、ひらひらと舞い始めた。

美晴は柔らかく優雅な身体の動きを踊り、目に宿る優しさと共に、水面のさざ波のような静かで上品な感情を表現した。

一曲の踊りが終わり、音楽もゆっくりと止んだ。

「とても良かったよ」先生は満足げに頷いた。「君の通常の実力通りだね。ただ、次回はもっと先生を驚かせてくれることを期待しているよ」

北村美晴は実力のある子役として、肢体で感情を余すところなく表現できることは驚くことではなかった。

「ありがとうございます」彼女は少し顎を上げた。

お礼を言った後、彼女は元の位置に戻って座り、少し呼吸を整えながら、伊夜のパフォーマンスを見る準備をした。

「次は……木村伊夜」

先生は視線を美晴の隣に座っている少女に向けた。

周知の通り、いわゆる学籍番号順というのは芸術試験の順位であり、つまり伊夜は確かに全国2位の成績で皇家芸術学院に入学したということだ……

「見てなよ、本当に買った成績かもしれないよ！」