「一部の花瓶は自重してください」

木村伊夜の瞳が少し泳いだ。

彼女は顔を横に向け、顎を少し上げて、彼の指先から離れた。「私が何を心配することがあるの……」

宵月司星は深い眼差しで彼女を見つめた。

彼は手を上げて少女の頭を撫でた。「帆立と海老のお粥、もっと飲みたい？ん？」

「飲みたい。」伊夜の美しい瞳が急に輝いた。

彼女はニンニクを潰すように頷き、すぐに司星の手首を掴んで薔薇園へ引き戻した。

帆立と海老のお粥のような美味しいものを、どうして無駄にできようか？

……

伊夜は司星に薔薇園で一日休ませられた後、学校に戻って通常通り授業を受けた。

菅原健司の動きも早く、既に調査した情報を司星のメールボックスに送っていた。「彼女の診療記録はA国の皇家によって暗号化されていて、解読できません。」

たとえ解読できたとしても、国家機密窃盗の罪に問われ、両国の外交関係に影響を与える恐れがある。

健司は決して彼にそのようなことをさせるわけにはいかなかった。

メールの内容を読んだ司星は眉をきつく寄せ、その細長い目には幾分か厳しさが宿っていた。

彼は頭を下げて眉間を揉み、少し頭痛を感じた。「本当に手のかかる小娘だ……」

どうやら、伊夜は間違いなく何かを隠しているようだ。

直感が司星に告げていた、この件は……非常に深刻だと。

「山崎執事。」彼は突然顔を上げた。

「若様。」山崎執事は恭しく書斎の入り口まで歩み寄り、中には入らず、軽く頭を下げた。

「皇家芸術学院では、新入生の健康診断があるか？」

「はい、ちょうど近々あります。」

「よし。」司星はリズミカルに机を叩いた。「彼女の健康診断の結果を一部持ってきてくれ。」

山崎執事は頷き、そして退出した。

伊夜は皇家芸術学院で相変わらず順調に過ごしていた。石原山軒が毎日熱心に世話を焼くだけでなく、北村美晴までもが少し奇妙な様子を見せていた。

「ねえ。」

身体表現の練習が始まる前、美晴は突然伊夜の服の端を引っ張った。「石川家が破産して、石川美雪も退学させられたって聞いたけど、あなたのしわざ？」

伊夜は奇妙な目で彼女を一瞥したが、何も言わなかった。

美晴の目には、彼女がそんなに力を持っているように見えるのだろうか？

「まあいいわ、あなたのはずがない。」