崖に吊るして居場所を問い詰める

デブ三は大の字になって地面に横たわっていた。

彼らは何度か身をよじり、立ち上がって喧嘩を始めようとしたが、突然周囲に鋭い寒気が立ち込めるのを感じた。

「言え、お前らが誘拐した女の子は今どこにいる？」

宵月司星は大デブの襟首をきつく掴み、彼を地面から引き上げた。その瞳の奥には暗い影が沈んでいた。

「お前...お前は誰だ？」

大デブは震えながら彼を見つめた。「警告しておくぞ！俺たちは若帝様の部下だ、お前が俺たちに手を出すなんて考え直した方がいいぜ！」

その言葉を聞き、司星の細長い鳳凰のような目が急に細められた。

「無礼者！まず目の前の人間が誰なのかをよく見てから、そのような傲慢な発言をするべきだ！」

司星の部下が怒鳴った。

デブ三は鼻を高くして、軽蔑的に男を見回したが、この人物が誰なのか全く見当がつかなかった。

「誰だっていうんだ？」デブちゃんは恨みを抱えていた。

彼は今、欲求不満で手に負えない様子だった。「まさか自分が若帝様だとでも言うつもりか？」

笑わせるな...

あのクソ女を誘拐するよう命じたのは若帝様だ。そんな大物が後ろ盾にいるなら、安城で誰を恐れることがあるというのか！

「もう一度聞く、彼女はどこだ？」

司星の目の奥に暗雲が漂い、墨色の瞳は夜のように深く、人を恐れさせるものがあった。

大デブは彼の視線に触れるなり、すぐに目をそらし、落ち着かない様子で別の方向を見た。「なぜお前に教えなきゃならないんだ？」

彼の目つきとオーラは、あまりにも恐ろしかった！

恐ろしすぎて、自分が大きな災難に見舞われそうな気がした。

「ふん...」

司星は冷笑した。「なぜだと？」

彼は突然手を伸ばし、大デブを後ろに押しやり、そして足を上げて彼を地面に蹴り倒した。「私こそが若帝だからだ」

宵月司星の気配は月光のように冷たく、少し陰鬱さも漂わせていた。彼は目尻を軽く上げ、不気味さを漂わせながらも、人を恐れさせる冷酷さも見せていた。

「彼らを処分しろ」彼は手を背中で組んだ。

「はっ！」部下たちは一斉に頷き、すぐに三人を縛り上げた。「若帝様、どのように処分いたしましょうか？」

司星は冷たい目で彼らを一瞥した。

山崎執事はロールスロイスの位置がこの近くにあることを突き止めたが、山奥で信号が悪いため、正確な場所は分からなかった。